Experiências traumáticas podem estabelecer memórias emocionais que resultam em mudanças comportamentais adaptativas cujo objetivo maior é reduzir a incerteza e se preparar para novos desafios futuros de natureza semelhante. esse comportamento defensivo pode ser melhor compreendido utilizando o condicionamento aversivo clássico, fundamentado no pareamento de um estímulo emocionalmente neutro com um estímulo incondicionado aversivo (ei). quando esta associação é efetivada, um estímulo inicialmente neutro se transforma em um estímulo condicionado (ec), capaz de desencadear a expressão das respostas defensivas. em roedores, o olfato é o sentido mais aguçado sendo capaz de gerar respostas comportamentais com maior intensidade, adicionalmente a estimulação química da matéria cinzenta periaquedutal (pag) foi apontada como um estímulo eficaz incondicionado para o condicionamento aversivo clássico. entretanto, estudos para compreensão da neurobiologia das respostas defensivas são majoritariamente feitas com animais machos, sendo que, em humanos, a incidência de transtornos associados às memórias aversivas é maior em mulheres e sabe-se que as fêmeas possuem influências fisiológicas que podem implicar em um padrão comportamental diferente dos machos. dessa forma, o presente trabalho usou o paradigma de condicionamento aversivo olfatório com estimulação química da pag e do tratamento de midazolam a fim de compreender a aquisição e expressão de respostas defensivas de ratas. os resultados mostraram que na curva dose-resposta de nmda as fêmeas apresentam curvas distintas de machos submetidos previamente a mesmo protocolo, sendo a dose de maior efeito nas fêmeas a de 25 pmol enquanto que nos machos o aumento de respostas defensivas foi obtido a partir da dose de 50 pmol. as ratas apresentaram baixas porcentagens de congelamento de maneira geral, e não apresentaram diferenças entre as doses no dia da exposição ao odor. ao contrário dos ratos, as ratas não expressaram comportamentos defensivos que revelassem o aprendizado da memória associativa. o tratamento com o midazolam nas ratas gerou sedação e, não alterou a resposta comportamental no dia do teste de exposição ao odor. desta maneira, os resultados sugerem a existência de dimorfismos sexuais na função e modulação da pag na expressão de respostas defensivas e formação da memória associativa.