Objetivo: avaliar as associações intergeracionais entre cárie dental, estado nutricional e hábitos alimentares e de higiene bucal. métodos: estudo transversal em que foram avaliados os índices ceo-d (cariados, extraídos, obturados, dente [dentição primária]) e cpo-d (cariados, perdidos, obturados, dente [dentição permanente]), bem como o índice de massa corporal (imc), a circunferência da cintura e o percentual de gordura corporal de três gerações de 54 famílias. com um questionário estruturado, obteve-se dados sobre hábitos alimentares, higiene bucal e classe social. resultados: as crianças/adolescentes com imc inadequado tiveram em média 1,33 menos dentes cariados, perdidos ou obturados, e aquelas que nunca ou quase nunca consumiam frutas e verduras como lanche tinham em média 1,86 mais dentes afetados pela cárie que as demais. quando os pais não iam ao dentista regularmente, as crianças e adolescentes tinham em média 1,16 mais dentes afetados pela cárie, e quando os pais consumiam açúcar entre as refeições duas ou mais vezes ao dia, o número de dentes afetados na criança/adolescente aumentava, em média, 1,27. não houve associação entre cárie dental, estado nutricional e hábitos (alimentares e de higiene bucal) dos avôs e cárie dental na criança. conclusões: a cárie dental da criança/adolescente foi associada ao consumo de frutas e verduras como lanche e seu estado nutricional, mas não ao estado nutricional das gerações antecessoras. as visitas ao dentista e o consumo de açúcar no intervalo das refeições pelos pais foi associado à cárie dental na criança.