Neste estudo são analisados artigos de pesquisa sobre acesso aberto (aa) indexados na base de dados scopus, publicados de 2001 a 2015 em periódicos científicos, com o objetivo de: a) propor um esquema de classificação dos subtemas do acesso aberto; b) classificar os artigos de pesquisa sobre acesso aberto; c) verificar a evolução dos subtemas do acesso aberto; e d) organizar uma bibliografia sobre acesso aberto por subtemas. foram utilizados os métodos de estatística descritiva e análise de conteúdo para analisar uma amostra de 347 artigos de pesquisa. como resultado, foi proposto um esquema de classificação dos subtemas do acesso aberto, no qual foram estabelecidas oito categorias, cada uma representando um subtema, são elas: 1) conscientização, percepções e atitudes em relação ao aa; 2) visão geral, estado atual, e crescimento do aa; 3) desempenho do aa em citações e outras medidas de impacto; 4) economia do aa e suas implicações no mercado de publicação; 5) desenvolvimento tecnológico, recursos dos sistemas, e outras questões técnicas; 6) controle de qualidade e visibilidade; 7) aspectos legais e éticos; e 8) filosofia, valores e princípios do movimento de aa. foi verificado que quase 50% dos artigos foram classificados em duas das oito categorias propostas, visão geral, estado atual e crescimento do aa, ao contar com 98 artigos (28,2%), e conscientização, percepções e atitudes em relação ao aa, ao contar com 75 artigos (21,6%). este estudo conseguiu revelar um contínuo e crescente interesse da comunidade de pesquisadores em realizar estudos de caso dedicados a análise do desenvolvimento ou evolução do aa em relação a certos grupos, instituições, regiões e períodos, e em como diferentes atores percebem e lidam com o movimento de aa. na bibliografia organizada são listadas as referências dos artigos analisados por subtema.