A pesquisa em alfabetização tem sido predominantemente conduzida com estudantes nativos monolíngues de língua inglesa e tem desconsiderado amplamente os aprendizes de inglês como segunda língua, neste caso, aprendizes de inglês (ells). os estudos têm demonstrado que os aprendizes de inglês e os alunos monolíngues têm um desempenho de acurácia semelhante no reconhecimento de palavras e em testes de soletramento. no entanto, os aprendizes de inglês têm um desempenho inferior ao dos monolíngues em tarefas de compreensão leitora em inglês como segunda língua (l2), fator este que os coloca em risco de fracasso escolar. há também alguns estudos que investigaram a eficácia do método multissensorial (msl) no auxílio da leitura, mas muito poucos com foco na implementação da instrução assistida por computador (cai), ou mediada pelo professor, com papel e lápis, os quais atentassem para as necessidades específicas dos aprendizes de inglês. tendo em mente tais colocações, este estudo exploratório de pequena escala examinou as habilidades de leitura de nível básico, como o reconhecimento de palavras e de pseudopalavras, a compreensão auditiva e a compreensão leitora em aprendizes de inglês, os quais estão em potencial risco de fracasso escolar e pertencem a uma classe socioeconômica mais pobre. mais especificadamente, esta dissertação também investigou os efeitos do método multissensorial na instrução assistida por computador (cai), e na mediada pelo professor, com papel e lápis. os dados do estudo foram coletados durante o período do doutorado-sanduíche no massachusetts general hospital – the institute of health professions (mgh-ihp), em boston (ma, eua). os participantes cursavam os 1º e 2º anos do ensino fundamental, sendo 22 aprendizes de inglês e 21 monolíngues. entre os exemplos de línguas maternas dos aprendizes de inglês podemos citar o cantonês, o espanhol, o mandarim e o haitiano. a intervenção durou aproximadamente oito semanas e consistiu em instrução multissensorial, sistemática e estruturada, desenvolvida de acordo com as necessidades de cada aluno, com ênfase em estratégias visuais, auditivas, cinestéticas e tácteis. pré- e pós-testes foram aplicados antes da intervenção começar e depois que a intervenção havia sido finalizada. os dados foram analisados, quantitativa e qualitativamente e, de uma maneira geral, as conclusões corroboram os resultados de pesquisas anteriores de que o desempenho dos aprendizes de inglês é semelhante em medidas de reconhecimento de palavras e decodificação fonêmica, compreensão auditiva e compreensão leitora em estágios iniciais de desenvolvimento da habilidade leitora. além disso, as habilidades de reconhecimento de palavras familiares e decodificação fonêmica parecem contribuir amplamente para a compreensão leitora. a compreensão auditiva não produziu os mesmos resultados, e não parece ter influenciado a compreensão leitora tal como a habilidade de reconhecimento de palavras, o que pode ser explicado pelas características da população deste estudo, isto é, alunos com proficiência limitada do inglês, em potencial risco de fracasso escolar e provenientes de uma baixa classe socioeconômica. no mais, os resultados deste estudo fornecem evidência de que as habilidades de leitura de níveis mais básicos destacam-se como fundamentais para alunos com proficiência limitada do inglês, em potencial risco de fracasso escolar e de origem socioeconômica deficitária.