A odontogeriatria é a área da odontologia que lida com o conhecimento e as habilidades necessárias na prestação de cuidados de saúde bucal para os idosos. este estudo teve como objetivo caracterizar o ensino da odontogeriatria em universidades públicas de cinco países da américa do sul. trata-se de uma pesquisa de carácter exploratório, descritivo, de abordagem qualitativa. foi realizada em faculdades e cursos de odontologia de universidades públicas de cinco países de américa do sul: brasil, peru, argentina, colômbia e chile, sendo nove intencionalmente selecionados pelo tipo, natureza e carga horária da disciplina. foram considerados participantes os docentes que ministram as disciplinas de odontogeriatria e alunos do último semestre/ano do curso. os dados foram coletados por meio de entrevista aberta, por meio de skype®. as entrevistas foram gravadas em meio digital e analisadas por meio da técnica de análise de conteúdo. foram identificadas seis categorias de análise: características do ensino de odontogeriatria em cursos de graduação em odontologia; formação do professor para o ensino de odontogeriatria; motivação do professor em relação ao fenômeno do envelhecimento da população e suas consequências; o professor de odontogeriatria em cursos de graduação; o aluno no processo ensino-aprendizagem da odontogeriatria; e dificuldades no processo ensino-aprendizagem da odontogeriatria. observa-se a relevância da presença da disciplina de odontogeriatria na matriz curricular dos cursos de odontologia. a inserção de conteúdos sobre gerontologia e geriatria no currículo odontológico vai permitir que os alunos estejam melhor preparados para atender a este grupo populacional. ressalta-se também a necessidade dos estudantes de graduação ter a oportunidade de desenvolverem habilidades relacionadas ao manejo da saúde bucal da população idosa, a partir de aulas práticas e em cenários diversificados.