Os objetivos deste estudo foram investigar a prevalência e os fatores sociodemográficos associados aos aspectos psicossociais para a atividade física (af) (gosto e preferência), bem como à prática deste comportamento no tempo de lazer, de acordo com o sexo em escolares catarinenses. para isso, realizou-se uma análise secundária de dados do projeto “estilo de vida e comportamentos de risco de jovens catarinenses”, realizado em 2011, com característica epidemiológica de base escolar e com delineamento transversal. participaram deste estudo 6.529 adolescentes com idade de 15 a 19 anos, regularmente matriculados no ensino médio das escolas da rede pública estadual de santa catarina. por meio de questionário, coletaram-se informações sobre o gosto pela prática de af, a preferência por atividades de lazer e a prática de af no tempo de lazer (variáveis de investigação), bem como sobre fatores sociodemográficos tais como idade, área de residência, arranjo familiar, turno de estudo, situação ocupacional, renda familiar e escolaridade materna. para analisar a associação entre os fatores sociodemográficos e os desfechos investigados, utilizaram-se regressões logísticas binária bruta e ajustada (odds ratio - or). termos de interação entre o gosto e a preferência por af sobre a prática deste comportamento no tempo de lazer foram adicionados a partir do teste de multiplicação de fatores. os resultados mostraram que rapazes gostam (87,1% versus 79,2%), preferem (44,4% versus 29,5%) e praticam (85,3% versus 59,8%) mais af em comparação às moças. rapazes com maior renda familiar foram mais prováveis de gostar de af (or3-5 salários=1,53 e or?6 salários=1,62 respectivamente). moças com 19 anos, comparadas às de 15 anos, apresentaram menos odds (or= 0,28) de gostar de af. por outro lado, aquelas que trabalhavam (or= 1,45) e tinham maior renda familiar (or3-5 salários=1,35) tinham mais odds de gostar deste comportamento. para a preferência, os rapazes mais velhos preferiram mais af (or=2,48), enquanto aqueles com maior renda, prefeririam menos (or=0,70). moças residentes em área rural (or=1,47) e que trabalhavam (or=1,31) também tinham odds maior de preferir af em comparação aos seus pares. quanto à prática de af no lazer, associações foram observadas entre o turno de estudo (ornoturno=0,59) e a escolaridade materna (orensino médio=1,60) para os rapazes e entre a idade (or17 anos=0,69 e or18 anos=0,39), o turno de estudo (ornoturno=0,59) e a renda familiar (or?6 salários=1,40) para as moças. ainda, verificou-se que aqueles que gostam e preferem af tiveram odds maior (orrapazes=18,38 e ormoças=10,89) de praticar este comportamento em confronto aos que não gostam, independentemente da sua preferência. conclui-se que rapazes possuem mais atitudes positivas para a prática de af que as moças, e que algumas variáveis sociodemográficas parecem estar mais fortemente associadas a estas atitudes e comportamento que outras. sugere-se que o padrão de renda familiar e a escolaridade da mãe são indicadores potenciais para mudança dos aspectos investigados nos rapazes e que a idade, a situação ocupacional e a renda familiar podem potencializar a mudança desses componentes nas moças. deste modo, as atividades desenvolvidas com os adolescentes devem considerar o perfil e os interesses dessa população, favorecendo a sua participação e estimulando o envolvimento de comportamentos ativos, de forma a possibilitar o avanço em termos de promoção da saúde e de um estilo de vida mais ativo. atividade motora. gosto. preferência. atividades de lazer. fatores sociodemográficos. estudantes. adolescente.