O presente trabalho discute a política de formação profissional da central única dos trabalhadores (cut) a partir de um estudo de caso da experiência da escola de turismo e hotelaria canto da ilha (ethci), atualmente a única escola orgânica vinculada à central que se dedica à formação profissional. o estudo compreende o período de funcionamento da ethci, ou seja, desde 2003 até a atualidade. para além da pesquisa bibliográfica, utilizamos como procedimento metodológico a entrevista semi-estruturada com 6 profissionais que estiveram envolvidos com as atividades desenvolvidas pela escola, na condição de coordenador e/ou educador e um representante da secretaria nacional de formação da cut. entre outras fontes documentais concentramos este estudo nas principais resoluções de congressos, plenárias nacionais e encontros de formação, como também no material didático produzido pela central. como resultados, evidenciamos que o processo de transformações no mundo do trabalho produziu significativas mudanças nas ações de formação profissional, sendo esta predominante no discurso do estado, do empresariado e das centrais sindicais. a qualificação, que antes era delegada ao empresariado, passa a ser adotada pela cut como estratégia de enfrentamento ao desemprego. a criação da ethci é fruto de uma construção teórico-metodológica acerca da formação profissional empreendida pela cut na década de 1990. a fundação e o funcionamento da escola são marcados pelas divergências de correntes internas da cut, o que comprometeu o desenvolvimento de suas atividades até meados de 2010, quando a central passou a investir recursos contínuos para a manutenção das equipes. evidenciamos que a proposta de educação integral do trabalhador desenvolvida pela ethci apresenta resquícios dos princípios de fundação da cut, porém também assimilou a perspectiva intervencionista assumida pela central na década de 1990. entretanto, não se pode dizer que a formação promovida pela ethci não seja uma formação que questione a lógica do capital, pelo contrário, é possível perceber o caráter contestatório da formação promovida pela ethci que busca o desenvolvimento da consciência crítica de seus educandos, mesmo dentro das limitações colocadas pelo sistema capitalista.