Nanopartículas de argila bentonita, montmorilonita sódica, modificadas organofílicamente por octadecilamônio (np-a) e nanopartículas de óxido de zinco (np-zno) foram incorporadas em matriz de quitosana (q) em diferentes proporções para avaliar suas propriedades mecânicas, físico-químicas e antimicrobianas. os nanocompósitos foram obtidos pelo método de intercalação do polímero por solução utilizando ácido acético (1% v/v) como solvente com o objetivo de aumentar estas propriedades. os grupos funcionais, o comportamento térmico e a morfologia da superfície do filme de quitosana e dos nanocompósitos qa (2% argila), qzno (6,5% zno), q1 (5% zno + 1% argila), q2 (5% zno + 3% argila) , q3 (8% zno + 1% argila), q4 (8% zno + 3% argila), q5 (4,4% zno + 2% argila), q6 (8,6% zno + 2% argila), q7 (6,5% zno + 0,59% argila), q8 (6,5% zno + 3,4% argila), q9/q10 (6,5% zno + 2% argila) foram caracterizados por espectroscopia de infravermelho por transformada de fourier (ftir), análise termogravimétrica (tga), calorimetria exploratória diferencial (dsc) e microscopia eletrônica de varredura (mev). os resultados mostraram que o efeito combinado da argila e zno em quitosana aumenta significativamente as propriedades mecânicas da quitosana pura (p < 0,05). os resultados de ftir confirmaram boa compatibilidade entre os grupos funcionais da quitosana/montmorilonita/óxidos metálicos por meio do deslocamento de bandas. a distribuição das np-zno se tornou mais uniforme com a argila na quitosana, sendo assim, a argila compatibiliza as np-zno com a quitosana aumentando as propriedades mecânicas e não afetando a atividade antimicrobiana dos filmes. a temperatura de decomposição (tdc) não mudou significativamente com a adição das np-a, porém alterou-se significativamente com a adição de np-zno (p < 0,05). no teste antimicrobiano foi descoberto que a quitosana e as np-zno mostraram um efeito sinérgico na atividade antimicrobiana contra escherichia coli e staphylococcus aureus, tornando-se atrativo para embalagens de alimentos.