A tese verifica e demonstra os graus de autonomia do jornalista brasileiro. parte-se da hipótese de que ocorrem lacunas entre os ideais da profissão, as percepções do que é comum no trabalho e as práticas jornalísticas efetivas. para elucidar estas questões, a tese analisa e estima os graus de autonomia profissional nos jornais folha de s. paulo, o estado de s. paulo, o globo e zero hora, a partir dos dados do projeto internacional journalistic role performance around the globe, etapa brasil, do qual o autor é um dos pesquisadores. utilizam-se os métodos de análise de conteúdo em 425 itens noticiosos, produzidos por 122 jornalistas, que responderam à enquete (survey). delineia-se uma crítica teórico-metodológica amparada na metodologia compreensiva de max weber e na sociologia reflexiva de pierre bourdieu, com o propósito de interpretar os dados da pesquisa e tornar "visível o invisível". a autonomia profissional do jornalista é dinâmica e complexa. a tese concebe o seu próprio modelo para demonstrar os graus de autonomia do jornalista brasileiro em três tipos articulados: a autonomia dos ideais, aquela que o jornalista atribui a si próprio, pela importância que confere ao que faz, pautado pelos valores da profissão; a autonomia percebida, relacionada aquilo que ele nota de comum no seu ambiente de trabalho ao usar os meios para alcançar determinados fins e a autonomia efetiva, mensurada na produção jornalística, a partir da análise do conteúdo de notícias publicadas. os resultados da pesquisa comprovam que os jornalistas que atuam nestes jornais brasileiros se consideram "muito" autônomos e percebem "um pouco" de autonomia no seu trabalho, mas efetivamente, nas práticas profissionais "não são muito" autônomos. confirma-se a hipótese de lacunas entre os ideais, as percepções e as práticas profissionais efetivas, porque o jornalista é relativamente autônomo e o campo jornalístico um tanto heterônomo. a questão da autonomia dos ideais apresenta-se como uma forma de autodeterminação e proteção às ameaças das forças externas, que tornam o campo jornalístico heterônomo; nela o jornalista constrói uma a autonomia individual, atribuída a si, por ser importante para ele, a partir de valores, procedimentos e papéis atribuídos. pela autonomia percebida revela-se um certo distanciamento dos ideais, daquilo que se espera; essas concepções empíricas podem não representar a realidade, pois provem dos sentidos ou da introspecção, interpondo-se à racionalidade prática, que subordina os indivíduos à realidade. nela, ocorre a autonomia efetiva, real, que se verifica no exercício da profissão, no resultado do trabalho. além disso, a tese evidencia que o jornalista brasileiro pouco questiona, critica menos e quase não denuncia, embora sua percepção seja de "muita" autonomia nestes quesitos. no cotidiano, ele outorga essas tarefas aos outros, a quem recorre para realizar um "jornalismo sobre investigações" e delações. neste aspecto, a tese apura uma autonomia menor, quando o jornalista se vale dos questionamentos, críticas e denúncias nas investigações dos outros.