A pigmentacao e uma caracteristica presente na maioria dos animais e possui muitas funcoes. apesar de existirem varios tipos de celulas pigmentares, os melanocitos sao compartilhados por todos os cordados, e se originam a partir da crista neural (cn). em aves, as celulas da cn sao induzidas durante a gastrulacao, e especificadas no processo de neurulacao. apos realizarem uma transicao epitelio-mesenquimal, as celulas da cn migram por rotas especificas, diferenciando em seus tecido-alvos. os melanocitos que surgem a partir das celulas da cn truncal (cnt) podem ser originados pelas celulas que tomam ambas as rotas de migracao, a dorso-lateral e a dorso-ventral. o fator determinante na tomada de decisao entre as rotas de migracao e o microambiente embrionario, e em aves podemos separar temporalmente as duas rotas a partir do inicio de delaminacao das celulas da cn. ate aproximadamente nove horas a partir do inicio de delaminacao das celulas da cn, a rota dorso-ventral e utilizada, e apos esse periodo a migracao da cnt ocorre pela rota dorso-lateral. na rota dorso-lateral, as celulas da cn sao especificadas em melanoblastos a partir do momento que comecam a migrar. ja na rota dorso-ventral, as celulas da cn migram ao longo dos nervos em desenvolvimento como progenitores de celulas de schwann, e apenas mais tarde dissociam-se dos nervos e migram em direcao a epiderme para dar origem aos melanocitos. em ambas as rotas de migracao, a regulacao de expressao genica dos melanoblastos e semelhante: foxd3 precisa ser inibido, e mitf, sox10 e ednrb2 precisam ser expressos. os fatores soluveis do microambiente tambem estao intimamente ligados a migracao e diferenciacao dos melanocitos. dados anteriores do nosso grupo demonstraram que o tratamento com egf em culturas de celulas da cnt induz a diferenciacao para melanocitos. no presente trabalho foi avaliado o padrao de expressao do principal receptor para egf, erbb1, ao longo do periodo de migracao inicial da cnt. alem disso, foi avaliada a influencia do egf e de um bloqueador de erbb1 (cetuximab) sobre a expressao de foxd3, sox10, sox9, ednrb2 e fgf8. para isso, segmentos truncais de embriao de codorna foram cultivados na presenca ou ausencia de egf (20 ng/ml), na presenca ou ausencia de um bloqueador de erbb1 (cetuximab) (100 Đg/ml), ou na presenca de egf e do bloqueador de erbb1 (20 ng/ml e 100 Đg/ml, respectivamente). apos o cultivo, foi realizada hibridizacao in situ para foxd3, sox10, sox9, ednrb2 e fgf8 e analisados os padroes de expressao desses mrna mediante as condicoes supracitadas. os resultados obtidos mostraram que a sinalizacao por erbb1 e presente e necessaria para as celulas da cnt, mas e independente de egf. egf provavelmente age por meio de outros receptores da familia erbb, enquanto que erbb1 provavelmente e ativado por outros de seus ligantes nas celulas da cnt. os efeitos de egf encontrados neste trabalho nos indicam que egf induz as celulas da cnt a tomar a rota de migracao dorso-ventral, consequentemente induzindo a diferenciacao de melanocitos pelas celulas da cnt que migram por essa rota.