O objetivo desta tese foi investigar as representações e práticas sociais da tatuagem para indivíduos tatuados e não tatuados, de ambos os sexos. foi feito uso de abordagem multi-método, por meio de três estudos complementares. o estudo 1, de natureza teórica e cunho exploratório, realizou uma revisão sistemática da literatura internacional e nacional em psicologia sobre tatuagem, no período entre 2000 e 2016. para os artigos nacionais, foram consultadas scielo, lilacs e pepsic, tendo por descritor o termo “tatuagem” or “arte corporal”. para as publicações internacionais, foram acrescentadas as bases de dados:psycnet, pubmed, scopus e web of science, com os termos (tattoo or bodyart or tattooing or tattooist). ao todo, foram analisados 257 artigos, posteriormente divididos em seis categorias temáticas, sendo 88 deles sobre comportamento de risco, 78 sobre motivações para realização das tatuagens, 15 sobre características de personalidade, 7 sobre arrependimento, 34 investigam tatuagem sobre o olhar da psicologia social e outros 35 foram categorizados na categoria outros. concluiu-se que a prática da tatuagem, para além da estética, é também parte do comportamento dos indivíduos, atravessado por crenças, pertencimento, cultura dentre tantos outros aspectos psicossociais observados nos artigos analisados. o segundo estudo, de natureza qualitativa, objetivou identificar as representações sociais da tatuagem para indivíduos tatuados. foram realizadas36 entrevistas individuais semi-diretivas, com indivíduos tatuados de ambos os sexos, subdivididos em 12 categorias, de acordo com os seguintes critérios: sexo, tamanho da tatuagem e época em que realizou a primeira tatuagem. a análise de dados envolveu classificação hierárquica descendente e nuvem de palavras, realizadas por meio do software iramuteq, e análise de conteúdo temático-categorial, com o auxilio do software atlas.ti. os resultados indicam que as representações sociais têm impacto direto na aderência à prática da tatuagem. por meio da abordagem dimensional das representações sociais, constatou-se que a tatuagem é entendida enquanto forma de externalizar no corpo algum significado importante, com motivos variados. as representações sociais da tatuagem adquirem um papel central na elaboração de maneiras coletivas de ver e viver o corpo, difundindo modelos de pensamentos e de comportamentos, considerando que tanto a história de cada participante, quanto suas motivações e relações intra e interpessoais são permeadas por saberes, crenças e valores socialmente adquiridos no contato com diferentes grupos. outra questão pertinente às representações sociais volta-se a diferenças geracionais. as representações sociais da tatuagem, enquanto prática corporal, variaram de acordo com o ambiente social, a cultura e o momento histórico da sua realização, uma vez que, enquanto indivíduos que se tatuaram até a década de 90 apresentam motivações mais voltadas à quebra de normas sociais e valores de contracultura, os indivíduos tatuados após a década de 90 trazem conteúdos mais voltados à estética, valores individuais e modismo. também se constatou que as representações e práticas sociais da tatuagem têm representado na sociedade um instrumento de status e aceitação social, tendo grande impacto e relevância nas vivências corporais dos participantes. o estudo 3, de natureza quantitativa, enfocou as práticas sociais associadas a tatuagem, para indivíduos tatuados e não tatuados. participaram 614 indivíduos, divididos entre 306 com tatuagem e 308 sem tatuagem. foi desenvolvido um questionário online autoadministrado, com respostas abertas e fechadas. o questionário apresentou 4 blocos de informações: a) questões sócio-demográficas: idade, estado civil, religião, escolaridade e quantidade de tatuagens; b) práticas sociais: realização de uma ou mais tatuagens em estúdio ou não, visibilidade da tatuagem no corpo, atratividade e preconceito c) motivações frente à ter ou não ter tatuagem; e d) comportamento de risco: comportamento sexual, uso de álcool e outras drogas, transtornos psicológicos e ideação suicida. para análise de dados, foi realizada análise estatística descritiva e relacional, com auxílio do programa estatístico spss- versão 17.0. os resultados indicaram quase unanimamente satisfação por possuir tatuagem e desejo de realizar mais, entre o grupo de tatuados, enquanto o grupo de não tatuados expressou em sua maioria a vontade de realizar futuramente. com relação as práticas sociais, verificou-se que: a maioria dos participantes tatuados realizou suas tatuagens em estúdios; a maioria das tatuagens são passíveis de serem cobertas, de acordo com o local do corpo em que foram realizadas; um percentual significativo dos participantes tatuados afirmou ter sofrido preconceito, principalmente em contextos de trabalhos e/ou familiares; a maioria dos tatuados apontou sentirem-se mais fisicamente atraentes por possuírem tatuagem; e apresentam áreas corporais mais atraentes para ter tatuagem diferente entre os sexos. acerca das motivações para se tatuar, enquanto as participantes do sexo feminino tendem a apresentar conteúdos mais voltados a contextos sociais, como lembrança de alguém significativo ou momento, os homens apresentam conteúdos mais individuais, como expressão de identidade e forma de expressão. entre os não tatuados, as principais motivações envolvem custo financeiro, dor, não achar atraente e/ou não achar que ficaria bem no próprio corpo. com relação aos comportamentos de risco, houve associações estatisticamente significativas associadas a tatuagem com os seguintes elementos: início de atividade sexual precoce, número maior de parceiros entre participantes do sexo feminino com tatuagem, experiências sexuais, uso de álcool entre mulheres tatuadas, uso de tabaco, maconha e demais drogas ilícitas, diagnóstico psiquiátrico entre mulheres tatuadas, e ideação suicida entre mulheres não tatuadas. embora com resultados estatisticamente significativos, ressalta-se que os valores apresentados entre tatuados e não tatuados foram muito semelhantes, indicando-se cautela em associar comportamentos desviantes a indivíduos com tatuagens.