Existe uma nova pressão sobre as instituições de ensino superior para que abracem sua responsabilidade socioambiental, que ainda é um desafio, requer aprendizagem. as universidades públicas brasileiras, em função de todas as suas atribuições em ensino, pesquisa e extensão, possuem aquisições volumosas. neste contexto surge a pergunta deste estudo: como as preocupações com a sustentabilidade nas compras públicas fomentam a aprendizagem no contexto de uma universidade brasileira? o objetivo geral da presente pesquisa é “compreender como as preocupações com a sustentabilidade nas compras públicas fomentam a aprendizagem no contexto organizacional de uma universidade brasileira”. para o alcance deste objetivo, de abordagem qualitativa e natureza exploratória, de horizonte transversal, foi escolhido o estudo de caso como estratégia investigativa. a ênfase, em termos de nível de análise da aprendizagem, esteve nos indivíduos. foram coletados dados primários e secundários. realizou-se entrevistas semiestruturadas com oito informantes com vivência no que diz respeito ao ambiente e ao tema da pesquisa. o estudo permitiu explicitar características do ambiente de estudo e de seus atores. identificou-se que o compartilhamento de conhecimentos é mais informal do que codificado. alguns processos de gestão do conhecimento já foram implementados, mas ainda há bastante espaço para avanços nessa seara. constatou-se que a legislação é um forte indutor de novos comportamentos e, por esta razão, um instrumento de apoio à aprendizagem, sobretudo, no setor público. a cultura organizacional voltada à aprendizagem é importantíssima quando se pretende produzir mudanças no contexto. foram identificados e descritos nos resultados sete pontos críticos para aprendizagem organizacional que a impulsionam e devem ser considerados por toda instituição que a deseje promover, quais sejam: i) liderança; ii) redes; iii) cultura organizacional; iv) regulação, controle e monitoramento; v) tecnologia; vi) fatores motivacionais e vii) engajamento dos indivíduos. de modo geral, os objetivos propostos foram atingidos. como limitações da pesquisa, menciona-se o fato de que nem todos os entrevistados, apesar do longo contato e diversidade de questionamentos em cada caso, dispuseram de tempo para mais de uma entrevista. para estudos futuros, recomenda-se se a análise dos processos de aprendizagem em instituições de ensino superior com ênfase em outros níveis de análise.