O distresse moral está presente na rotina de muitos enfermeiros que atuam em unidades de urgência-emergência e pronto atendimento e é vivenciado de maneira singular, sendo processual e integrado às situações de deliberação moral na prática assistencial. apresentou como objetivos verificar aplicabilidade da escala de distresse moral nos contextos de urgência-emergência e pronto atendimento, analisar intensidade e frequência de distresse em enfermeiros no contexto específico e analisar as formas de enfrentamento e deliberação moral. o estudo foi desenvolvido em duas etapas. quantitativa metodológica com aplicabilidade da escala de distresse moral e quantitativa transversal, com análise da intensidade e frequência e correlações do objeto com variáveis sociodemográficas e laborais. a coleta ocorreu de novembro de 2015 até junho de 2016, com 207 participantes de diferentes regiões do país. utilizou-se análise fatorial, alfa de cronbach e testes de associação não paramétricos. a etapa qualitativa foi desenvolvida por meio de entrevistas semiestruturadas, de novembro 2016 até março 2017, com 21 enfermeiros de dois hospitais estaduais da grande florianópolis, sendo que destes 08 também atuavam em unidades de pronto atendimento. a análise foi textual discursiva. em relação aos resultados quantitativos, a versão validada do instrumento obteve alfa de cronbach de 0,978, correspondendo à consistência interna adequada, com 43 questões do instrumento original que identificam as situações geradoras de distresse moral nos enfermeiros e foram agrupadas em 08 constructos: cuidado seguro e qualificado, condições de trabalho, defesa de valores e direitos, infrações éticas, equipes de trabalho, conflito com a gestão, conflito pessoal e competência profissional. a construção de um instrumento específico é importante na identificação do distresse moral e favorece as discussões e reflexões. destacam-se as causas geradoras de distresse moral em intensidade: omissão por parte médica; sobrecarga de trabalho e quantitativo reduzido de profissionais; sentir-se pressionado a agir diante de situação que não pode intervir. e em relação à frequência, voltado às ações educativas destinadas ao usuário serem insuficientes. houve associações entre constructos e variáveis do instrumento com destaque para enfermeiros com menor tempo de formação, apresentaram maior distresse quando não possuem suporte nas decisões prática assistencial e enfermeiros com maior tempo de atuação por vivenciarem maior distresse quando confrontados com questões éticas. dos resultados qualitativos concluí-se que os profissionais desenvolvem estratégias para minimizar o sofrimento e lidar com situações de conflito, que não representam uma abordagem coletiva e consciente do problema ou intervenções planejadas sobre suas causas. dentre os elementos que embasam a deliberação moral destacam-se a defesa dos interesses e necessidades dos pacientes, a prática acordada junto à equipe, a experiência profissional, a prática estabelecida no serviço e na instituição e a defesa dos interesses e imagem profissional, além do código de ética profissional, princípios éticos e bioéticos e bases teóricas adquiridas na formação. o estudo trouxe contribuições para o marco conceitual utilizado e ampliou a compreensão sobre o distresse moral no tipo de serviço de saúde selecionado, porém o reconhecimento do distresse moral e a problematização do mesmo na prática ainda é um grande desafio para os enfermeiros.