As avaliações de desempenho escolar desenvolvidas pelos governos e instituições internacionais em diversos países, inclusive no brasil, têm chamado a atenção de pesquisadores para a (baixa) qualidade da educação e também para as desigualdades de desempenhos. vários estudos desde a década de 1960 vêm apontando a intersecção que a escola tem com o aluno, a família, o estado e a sociedade. assim sendo, isso tem requerido uma série de instrumentos teóricos e metodológicos que apreendam tanto no plano micro como no plano macrossocial a multiplicidade de fatores que compõem as escolas, os sistemas educacionais e as políticas públicas. com relação à pesquisa e abordagem sociológica, o relatório coleman apresentado em 1966 nos estados unidos concluiu que a escola “não faz a diferença”; na inglaterra, o relatório plowden chegou a conclusões parecidas, ambos indicavam a importância do background familiar e socioeconômico do aluno na explicação das diferenças de aprendizado. na mesma época bourdieu e passeron na frança apontaram a escola como mais uma instituição de reprodução social. na década seguinte, em reação a esta visão, rutter, mortimore entre outros, apesar de concordarem com o papel da família, buscaram comprovar que fatores intraescolares faziam a diferença e que a escola não poderia ser vista meramente como uma instituição que reproduz as desigualdades. no brasil as pesquisas não deixaram de destacar a estratificação étnico-social e as diferenças de proficiência associados ao nível socioeconômico das famílias, porém, as evidências têm apontado que características das escolas, como o perfil dos professores, os equipamentos pedagógicos e uma boa infraestrutura são capazes de influenciar positivamente o aprendizado dos alunos. dentro dessa perspectiva, o objetivo desta tese é analisar o problema do desempenho nas escolas públicas sob a ótica da sociologia, destacando as características dos alunos e das escolas que contribuem para o desempenho dos estudantes em língua portuguesa e matemática. as análises contaram com os micro dados da prova brasil – 2013 (saeb/inep), tendo como foco os estudantes do 5° e 9° ano do ensino fundamental público de santa catarina. como a educação é um fenômeno complexo e multifacetado, com fatores atuando no nível micro e macrossocial, o método quantitativo utilizado será a análise multinível. esta técnica estatística avançada considera a hierarquia dos dados, pois temos os alunos, sua trajetória e família; e estes frequentam uma escola com determinados públicos e condições físicas e humanas específicas. assim sendo, veremos as influências e diferenças nas proficiências considerando as características dos (a) alunos (nível 1) e das escolas (nível 2), neste segundo nível estaremos versando sobre a importância do (b) contexto e público escolar, do (c) uso e conservação da infraestrutura e dos recursos pedagógicos, bem como, sobre a contribuição dos (d) professores e (e) diretores na constituição do processo educativo e dos desempenhos estudantis. ou seja, o foco está em mensurar o efeito da escola catarinense, ou seja, sua capacidade de elevar o aprendizado dos alunos e de reduzir as desigualdades de desempenhos, destacando também quais características são responsáveis pelos resultados deste sistema educacional. com base neste estudo, concluimos que o sistema educacional catarinense não consegue reverter as desigualdades socioeconômicas e raciais que se expressam através dos desempenhos escolares. porém, mesmo que o background familiar e os déficits educacionais (distorção idade-série) afetem sobremaneira o aprendizado, as características das escolas (conservação, infraestrutura, etc.) e as condições de trabalho dos professores (estabilidade, bons salários, etc.) contribuem significativamente para o desempenho de alunos e escolas. ou seja, os desafios das escolas são semelhantes em diversas partes do mundo: alcançar bons resultados, para todos os estudantes de maneira equânime e atualizar permanentemente sua relação com o aprendizado, com os alunos, com as famílias, com as tecnologias da informação e com todos os atores educacionais envolvidos.