A mesorregião grande fronteira do mercosul possui uma história marcada por conflitos e “lutas” em torno da disputa pela posse e permanência na terra. o contexto sócio-econômico desta região criou as condições para que na segunda metade do século xx, uma série de movimentos sociais e sindicais insurgisse através de reivindicações por direitos e políticas públicas voltadas ao desenvolvimento regional. principalmente a partir da década de 1980, grande parte desses movimentos ganham organicidade e visibilidade na esfera pública. com o passar dos anos, a educação passa a fazer parte das pautas de tais movimentos que, num primeiro momento, preocupavam-se apenas com questões mais restritas a produção agrícola. no ano de 2007, com a criação do reuni pela gestão do partido dos trabalhadores, o governo dá uma resposta positiva a sociedade civil que, de forma isolada e regionalizada, vinha debatendo e reivindicando a criação de uma universidade federal para suas regiões. em um acordo com o governo, a unificação das demandas possibilitou a criação do movimento pró-universidade federal, incumbido de organizar o processo de mobilização social para a construção da universidade federal da fronteira sul, instituição multicampi presente nos três estados. dito isso, o trabalho está organizado da seguinte forma: no primeiro capítulo, discute-se o histórico da mesorregião e a formação de seus movimentos sociais, assim como, questões referentes à condição periférica dessa região e a incorporação da pauta educacional pelos movimentos sociais. o segundo capítulo trata do estudo dos movimentos sociais levando em consideração os indivíduos que deles fazem parte. aqui, o trabalho afasta-se de teorizações mais gerais a respeito das condições para seu surgimento e se foca na análise das trajetórias de vida e carreiras militantes dos principais envolvidos no mpuf. por fim, no terceiro capítulo, discute-se a desmobilização política do movimento. a partir de fragmentos extraídos da pesquisa de campo, este capítulo aborda a heterogeneidade de fatores que podem levar à perda de compromisso com a militância que, por sua vez, gera custos ao movimento o levando à desmobilização.