A etnobotânica investiga inter-relações diretas entre pessoas e plantas, incluindo todas as formas de percepção e apropriação dos recursos vegetais. no brasil a utilização das plantas com fins medicinais é uma prática bastante difundida popularmente, decorrente da forte presença e legados das culturas africana, indígena e européia. as pesquisas relacionadas à medicina popular em quase todos os segmentos da sociedade denotam uma constante ligação com credos religiosos, e é nas religiões de origem e influência africana que ocorre uma expressiva incidência do uso de plantas com propriedades terapêuticas, seja desempenhando um papel simbólico ou medicinal. o conhecimento sobre a utilização litúrgica e medicinal das plantas se encontra disseminado nas mais diferentes regiões do país onde se estabeleceram as religiões de matriz africana, como o candomblé, a umbanda e o ritual de almas e angola. dessa maneira, o presente trabalho tem como objetivo investigar o conhecimento sobre o uso de plantas com fins terapêuticos em religiões afro-brasileiras na ilha de santa catarina (sc), contribuindo para o resgate e valorização das práticas terapêuticas tradicionais. foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com 27 sacerdotes, babalorixás e yalorixás, dentre eles 3 praticantes do candomblé, 11 da umbanda e 13 do ritual de almas e angola, a respeito do uso de plantas terapêuticas num contexto litúrgico e medicinal. foram identificadas taxonomicamente 86 espécies, pertencentes a 37 famílias botânicas. as famílias lamiaceae e asteraceae foram as mais representativas. um conjunto de 16 plantas foi citado por todos os entrevistados, sendo que todas são utilizadas no contexto litúrgico e sete delas também são usadas medicinalmente. em relação aos usos terapêuticos, foram identificadas 15 categorias de uso, sendo as principais: uso ritualístico (50 espécies), doenças do aparelho digestivo (22 espécies), tudo (20 espécies), doenças infecciosas e parasitárias (16 espécies), e doenças endócrinas, nutricionais e metabólicas (15 espécies). as plantas representam elementos de grande importância na manutenção dessas práticas religiosas, que além do papel sacral, desempenham importante função como ferramenta de resistência cultural e identidade étnica dos afro descendentes.