Introdução: o uso de cannabis sativa é relatado nas sociedades egípcia, chinesa, assíria e hindu há cerca de 10 mil anos. originária da ásia central, essa planta se espalhou pelo mundo, sendo ao longo do tempo empregada para fins texteis, ritualísticos, recreativos e medicinais. nas últimas décadas tem se investigado cientificamente quais são seus constituintes com possíveis utilidades terapêuticas. o canabidiol (cbd) é o principal constituinte não psicotomimético da c. sativa e induz uma gama de efeitos psicotrópicos, tais como efeito ansiolítico, antidepressivo, antipsicótico, anticonvulsivante e neuroprotetor. objetivo: esta dissertação de mestrado profissional visou compilar e analisar as evidências experimentais sobre os efeitos do cbd na ansiedade/medo/pânico, depressão, esquizofrenia/psicose, epilepsia/convulsão, doenças de parkinson e alzheimer e esclerose múltipla, a fim de elaborar uma referência científica atual para cientistas, profissionais da saúde e a sociedade. metodologia: foi realizado um levantamento bibliográfico dos estudos in vivo e in vitro publicados desde a década de 1970 que investigaram os efeitos farmacológicos do cbd supracitados em animais de laboratório e humanos. os dados referentes à espécie e gênero/sexo, dose e via de administração, duração do tratamento, dose efetiva, efeito produzido e possível mecanismo de ação envolvido, autores e ano da publicação foram compilados em tabelas para posterior análise e discussão. resultados: dos trabalhos localizados na base de dados pubmed, 148 atenderam aos critérios de inclusão. dentre eles, a grande maioria investigou o efeito do tratamento sistêmico agudo com cbd em animais macho (ratos ou camundongos). há diferenças tanto na faixa de dose efetiva como no(s) mecanismo(s) de ação envolvido(s) nos efeitos ansiolítico, antidepressivo, anticonvulsivante, antipsicótico e neuroprotetor do cbd. quando disponíveis, os resultados do cbd em humanos são escassos, mas consistentes com os relatados em animais de laboratório. discussão e conclusões: a investigação científica do potencial terapêutico do cbd no tratamento de transtornos neurológicos e psiquiátricos é apropriada, mas deve se considerar aspectos ainda não avaliados suficientemente, tais como as possíveis diferenças relacionadas ao gênero/sexo e à duração do tratamento. também é necessário esclarecer se o cbd interfere de forma significativa com a farmacodinâmica e/ou farmacocinética de outros fármacos que seriam usados ao mesmo tempo pelos pacientes, quais seriam seus efeitos indesejáveis e se haveria vantagem terapêutica em associá-lo com o ¿9-tetra-hidrocanabinol (thc).