Este trabalho apresenta um estudo sobre urbanidade em centros históricos de cidades litorâneas. como objeto de pesquisa foram selecionadas as cidades de laguna, florianópolis e são francisco do sul, no litoral do estado de santa catarina - sul do brasil. esse estudo surge no mercado público, para a partir dele conhecer as dinâmicas relativas à orla e seus espaços adjacentes. a metodologia utilizada tem abordagem qualitativa e exploratória, que pretende conhecer os espaços urbanos a partir de um olhar humanizado, de proximidade, que parte do indivíduo e busca com isso apreender aspectos de urbanidade. o método insere o investigador na mesma perspectiva das pessoas que vivenciam diariamente o espaço urbano, envolve pesquisa historiográfica e iconográfica em arquivos municipais e estaduais, levantamento das áreas de estudo no registro de informações urbano-arquitetônicas e utiliza os cortes urbanos como instrumento de leitura em paralelo com o método etnográfico do diário de campo. os resultados introduzem as formas de apropriação e a urbanidade em centros históricos litorâneos de cidades luso-brasileiras e a relação entre o mercado público e a orla.