Tendo como objeto a proteção social de crianças e adolescentes no brasil e como ponto de partida a construção dogmática consolidada como doutrina da proteção integral a partir da entrada em vigor da constituição da república federativa do brasil de 1988 e do estatuto da criança e do adolescente de1990, esse trabalho trata das possibilidades e limites da proteção integral, enquanto ferramenta teórico-jurídica de viés crítico humanista, na proteção social de crianças e adolescentes no brasil contemporâneo. retoma-se a consolidação doutrinária com seus elementos constituintes — responsabilidade compartilhada, reconhecimento da condição de sujeito, princípio da prioridade absoluta, direitos fundamentais, prevenção de violências e condição peculiar de pessoa em desenvolvimento — e se analisa pelo viés da dignidade concreta infantoadolescente no brasil, país periférico e funcional ao sistema-mundo. a potencialidade crítico-humanista da proteção integral é verificável. a natureza equalizante das políticas sociais públicas, embora obstadas pelos limites da função (re)distributiva tradicional em sociedades cunhadas no capitalismo tardio, está reconhecida no pacto constitucional e na maior parte da doutrina jurídico-constitucional brasileira. a atuação das cortes superiores — supremo tribunal federal e superior tribunal de justiça — tem se posicionado, não em todos os direitos fundamentais sociais, mas em casos paradigmáticos, como interventora e garantista, porém com reticências à acolhida total e uniforme dos elementos constituintes da proteção integral, inclusive como doutrina jurídica. assim, de forma mais geral, as políticas públicas de proteção social são um trunfo, porém sem controle social participativo e controle judicial de qualidade e apurado, características como coisificação e invisibilidade do sujeito criança/adolescente, clientelismo e patrimonialismo e ativismo judicial ou principialismo não garantista não serão enfrentadas com vistas à consecução de cidadania e dignidade concretas e emancipadoras para a população em apreço. método de abordagem indutivo e técnicas de pesquisa foram a bibliográfica e documental.