Os centros de esportes juvenis, com foco na identifica o e desenvolvimento de talentos, promovem contextos altamente seletivos. a especializa o precoce frequentemente considerada indispens vel para a expertise esportiva, e a pr tica deliberada tem papel fundamental na performance e na aquisi o de habilidades. por m, cr ticos da especializa o precoce, apontam impactos negativos dessa exposi o precoce, como altas taxas de les es, perda de motiva o e burnout. apesar do debate na literatura, as evid ncias emp ricas sobre os benef cios e malef cios da especializa o precoce, s o limitadas. principalmente pela falta de operacionaliza o de quando a especializa o precoce ocorre. dada a import ncia do crescimento e da matura o no desenvolvimento de jovens atletas, consideramos dois marcos biol gicos (a idade de in cio do salto de crescimento pubert rio e a idade do pico de velocidade de crescimento [pvc]) para propor uma operacionaliza o da especializa o precoce. contudo, o estudo do crescimento e da matura o em atletas n o t o investigado quanto na popula o geral, e as evid ncias precisam ser melhor sintetizadas. nosso objetivo foi investigar a influ ncia da pr tica deliberada, matura o biol gica e dimens es corporais no desempenho funcional e caracter sticas psicol gicas em jovens atletas. al m disso, determinamos as curvas de crescimento e a estimativa da idade do pvc em atletas. este trabalho composto por dois estudos: o primeiro estudo investigou 321 jogadores de basquetebol de ambos os sexos (14,0 1,7 anos). n s agrupamos os atletas pela idade de in cio da pr tica deliberada no basquetebol, em rela o aos marcos de matura o biol gica (in cio antes, durante ou ap s a puberdade). no segundo estudo, realizamos uma busca eletr nica em quatro bases de dados e selecionamos estudos longitudinais que reportaram ao menos tr s medidas repetidas de estatura em jovens atletas do sexo masculino, entre 10 e 17 anos. trinta e cinco artigos preencheram os crit rios de elegibilidade e foram considerados para a meta-an lise. baseado nos resultados do primeiro estudo, n o encontramos varia o substancial entre atletas com diferentes per odos de in cio de pr tica deliberada, em nenhuma das vari veis investigadas. ajustando por g nero, os meninos com in cio da pr tica ap s a puberdade apresentaram melhor desempenho funcional do que aqueles que iniciaram antes ou durante a puberdade. as meninas com in cio de pr tica ap s a puberdade, apresentaram desempenho funcional ligeiramente pior do que as jogadoras com in cio da pr tica antes e durante a puberdade. no segundo estudo, identificamos a idade m dia estimada do pvc em jovens atletas aos 12,9 anos. determinamos a curva de crescimento da estatura em jovens atletas e comparamos com as curvas de refer ncia da oms. a estatura dos atletas por volta dos 11 anos semelhante (50 percentil) popula o de refer ncia, mas a partir dos 13,5 anos, os atletas ficam mais altos do que a maioria da popula o (70 percentil). neste estudo, n o observamos evid ncia substancial de vantagens ou desvantagens de iniciar a pr tica esportiva, no basquetebol, mais cedo ou mais tarde. e a matura o no esporte juvenil deve ser abordada com base em evid ncias, para promover o desenvolvimento esportivo de todos, especialmente crian as com estados de matura o mais atrasados.