O envelhecimento populacional é um processo complexo, heterogêneo e multifatorial, que envolve muitas temáticas e diversos agentes. essa sociedade mais longeva, tem demandas específicas e percebe o ambiente construído de forma mais intensa, trazendo muitos desafios e oportunidades para os planejadores urbanos. com isso, o presente estudo buscou analisar a relação entre a distribuição espacial e a qualidade dos espaços livres públicos de lazer (elpls) com o caminhar para o lazer da população idosa em florianópolis. os objetivos específicos foram: a) identificar os atributos de qualidade dos elpls para a caminhada no lazer da população idosa; b) identificar a relação do caminhar para o lazer dos idosos com a presença e distância dos elpls no entorno da habitação; c) avaliar a qualidade dos elpls dos núcleos amostrais mais e menos caminhados para o lazer pelos idosos em florianópolis. este estudo caracteriza-se por ter uma abordagem qualitativa e quantitativa e os procedimentos metodológicos foram desenvolvidos em duas etapas. a primeira etapa, quantitativa, contempla análises da caminhada para o lazer do idoso (a partir do banco de dados do estudo epifloripa idoso) e variáveis do ambiente construído (distância da residência do idoso até a orla e aos parques urbanos, presença dos elpls de quaisquer escalas no entorno da habitação do idoso). nesta etapa da pesquisa foram realizadas análises estatísticas de correlação e regressão-linear. a segunda etapa, de abordagem essencialmente qualitativa, envolveu a observação sistemática dos elpls nos núcleos amostrais onde uma maior quantidade de idosos pratica a caminhada para o lazer e onde uma menor quantidade de idosos pratica esta atividade. o intuito desta segunda etapa foi avaliar a qualidade dos elpls para a atividade de caminhada no lazer do idoso a partir dos atributos de qualidade identificados na revisão integrativa de literatura. os resultados apontaram que, na análise da distância da residência do idoso até a orla, verificou-se que os idosos que residem mais próximos da orla caminham mais no lazer. da mesma forma, na análise que considerava conjuntamente os parques e áreas de orla, observou-se que os idosos que residem mais próximos da orla ou de um parque caminham mais no lazer. o mesmo não ocorre quando analisada a distância da residência dos idosos aos parques isoladamente; neste caso, quanto mais distante estão dos parques, os idosos mais caminham no lazer. nesta última situação, acredita-se que possa ter havido influência no resultado desta análise, a distribuição desequilibrada dos parques na malha urbana do município e a exclusão das praias desta análise. não houve associação estatisticamente significativa entre a quantidade e área de elpl, considerando praças, parques e praias a uma distância de até 800 metros do seu domicílio, com a caminhada no lazer dos idosos. além disso, a observação sistemática demonstrou que nos núcleos amostrais onde o percentual de idosos que praticam atividade de caminhada é maior (entre 60% a 80% dos idosos caminham para o lazer), existem elpls com melhor qualidade se comparado aos núcleos amostrais onde menos se caminha para o lazer (entre 0 a 20% de idosos que caminham para o lazer). os resultados encontrados revelam a importância da orla e de espaços com infraestrutura para a caminhada no comportamento ativo do idoso. também corroboram que praias assumem o papel de parques urbanos lineares para a caminhada no lazer do idoso, e que pesquisas que abordem a relação entre o caminhar para o lazer e os elpls devem considerar as praias, ou seja, as orlas caminháveis, neste conjunto de espaços para que os resultados reflitam melhor a realidade, principalmente da cidade de florianópolis, que possui uma extensa orla caminhável e diversas trilhas. os achados fornecem dados para intervenções futuras no planejamento urbano da cidade, promovendo o envelhecimento ativo, melhorando a qualidade de vida dos seus moradores e permitindo o uso de seus espaços por todos.