O brasil assumiu na convenção da diversidade biológica (1992) a meta de manter ao menos 10% da área marinha em unidades de conservação (uc), ecologicamente representativas e satisfatoriamente interligadas. conforme os critérios de madrid, para o critério de representatividade ecológica, as uc devem cobrir ao menos 10% da área das províncias biogeográficas e serem bem distribuídas. no brasil não há mapa oficial das províncias biogeográficas e as informações oficiais são de que as uc ocupam 26% da área marinha. as águas jurisdicionais brasileiras totalizam 5,7 milhões de km², abarcando cinco domínios marítimos (águas interiores, mar territorial, zona econômica exclusiva e o prolongamento da plataforma continental jurídica). o propósito deste estudo foi avaliar a representatividade das províncias e ecorregiões biogeográficas marinhas em uc por meio de geoprocessamento; e foi desenvolvido pelos seguintes passos: primeiramente os domínios marítimos foram espacializados e divididos em oito regiões: norte, nordeste, fernando de noronha e atol das rocas, arquipélago de são pedro e são paulo, leste, ilhas de trindade e martim vaz, sudeste e rio grande. essas regiões correspondem ao marine ecoregions of world, todavia com acréscimo das áreas do prolongamento da plataforma continental jurídica. as dezesseis províncias e ecorregiões biogeográficas marinhas foram espacializadas nas regiões em que ocorrem. por intersecção foi calculada a área ocupada pelas uc nos domínios, províncias, ecorregiões e em cinco setores batimétricos das ecorregiões neríticas. em seguida, foram calculados os valores percentuais (índices de representatividade) da região, domínios, províncias, ecorregiões e setores batimétricos em uc. as análises realizadas evidenciaram que: das dezesseis províncias biogeográficas, nove apresentam percentuais abaixo de 10% em uc; duas das três províncias neríticas apresentam índices abaixo de 10% em uc e todas apresentam baixos índices em uc de proteção integral; dentre as 8 ecorregiões neríticas, metade apresenta menos de 10% da área em uc, donde se sobressai a ecorregião rio grande, com menos de 0,5% de sua área em uc; as ecorregiões neríticas situadas na margem continental apresentam baixa representatividade dos ambientes de plataforma média e externa, e também em uc de proteção integral, destacadamente as ecorregiões nordeste e rio grande. essas informações permitiram concluir que as grandes uc oceânicas elevaram a representatividade da maioria das províncias oceânicas, contudo pouco alterou nas neríticas. as províncias oceânicas possuem ampla distribuição todavia as áreas em uc estão concentradas em poucas regiões geográficas de sua distribuição. as duas províncias do batial superior se destacaram pela baixa representatividade em uc e alta biodiversidade. a avaliação dos processos de criação de uc em trâmite no instituto chico mendes de conservação da biodiversidade (icmbio/mma) em relação às lacunas nas províncias e ecorregiões apontou que as propostas do parque nacional do albardão e ampliação do parque nacional marinho dos abrolhos são prioritários para redução das lacunas de representatividade; e que diversas áreas importantes para a conservação não possuem processos de criação de uc ou outras medidas de conservação baseadas em áreas, tais como as plataformas externas e talude das regiões norte, sudeste e rio grande; e bancos submarinos da cadeia norte brasileira.