No universo da educação a distância on-line o processo de ensino e aprendizagem possui aspectos diferenciados do ensino presencial tradicional, entre eles está a mediação entre alunos-professor-instituição por ferramentas tecnológicas e a autogestão dos alunos para obtenção de melhorias na sua formação. a educação a distância (ead) on-line proporcionou mudanças no processo de ensino e aprendizagem na sociedade atual como consequência de constantes inovações na forma de gestão das atividades desta modalidade. o design contribui de forma efetiva no processo de desenvolvimento do ead, principalmente na etapa em que ocorre a elaboração da entrega do conteúdo instrucional, que engloba desde a concepção do ambiente virtual de aprendizagem até na elaboração das mídias instrucionais digitais e impressas. essa presença do design é, via de regra, basicamente operacional onde o designer (ou a equipe de design) recebe as demandas e desenvolve seu trabalho supervisionado pelos professores conteudistas, pelos revisores entre outros. a partir da caracterização sistêmica de um cenário onde as intervenções do design no processo de gestão de projetos de ead tenham maior destaque, a presente pesquisa tem por finalidade de transcender a condição de operacional do design no processo, e estabelecer inter-relação entre os universos ead e design. a presente pesquisa apresenta as características particulares ao processo de ensino da modalidade ead e as competências inerentes a ele para construir o discurso com enfoque na gestão de design buscando estabelecer uma relação entre os dois contextos e propondo uma forma de incluir o design nos níveis decisórios anteriores ao operacional. a revisão narrativa da literatura e a revisão sistemática foram os procedimentos metodológicos escolhidos para a elaboração do discurso com intenção de identificar o que tem sido discutido sobre a abordagem do design no contexto da ead considerando as funções demandadas, a forma como o design tem sido absorvido e as possibilidades de inovação para o modelo atual de gestão. para o desenvolvimento da proposta desta tese recorreu-se a sistematização da inter-relação entre modelos de ações que fazem parte do projeto de cursos ead, para que e em seguida fosse inter-relacionado com as ações de gestão de design usando como ferramenta o guia de orientação de desenvolvimento de projetos. como resultado esta pesquisa apresenta uma proposta conceitual de roteiro para estruturação e gestão de projetos em ead com intervenção da gestão de design onde a cultura do design apresenta-se de forma holística na concepção de projetos de curso de ead.