Investigar de que maneira, em sua obra, o romancista honoré de balzac (1799-1850) utiliza a pintura e a descrição narrativa para amparar a representação dos costumes da sociedade do seu tempo é o foco dessa pesquisa. alicerçando-se em a obra-prima desconhecida (1837), cujo esquema dramático se desenvolve em torno de um objeto de arte, precisamente uma pintura, inicia-se com um estudo que tem a finalidade de compreender de que maneira a pintura infiltra-se na narrativa balzaquiana, e quais efeitos transparecem na criação romanesca. em seguida analisa-se como, em uma espécie de movimento contínuo e incessante de escritura, o autor busca, de modo aparentemente antagônico, aproximar-se do absoluto em sua arte e ao mesmo tempo captar a essência do comportamento humano e da natureza. dado que o paradoxo realismo/crise de representação nas artes perpassa toda a pesquisa, dedica-se uma parte da investigação ao tema. para finalizar, destacam-se as ressonâncias de a obra-prima desconhecida na posteridade. o desenrolar da pesquisa estrutura-se tanto na análise das narrativas que compõem o corpus, quanto no amparo teórico de especialistas e escritores, como georges didi-huberman, félicien marceau, walter siti, bernard vouilloux, entre outros.