Os índices de problemas de saúde gerados no setor de abate e processamento de aves são superiores quando comparados aos danos provocados por todos os demais segmentos econômicos brasileiros. este estudo avaliou a percepção de trabalhadores de indústrias de abate e processamento de aves quanto à exposição a fatores de risco psicossocial no trabalho. a pesquisa, do tipo transversal exploratória, foi constituída por duas etapas. na etapa i foi realizada a validação da versão média do copenhagen psychossocial questionnaire (copsoq ii) para o sul do brasil (n=426). na etapa ii, o instrumento validado foi aplicado a 222 trabalhadores de frigoríficos de aves de santa catarina. na análise dos resultados, identificou-se que o fator psicossocial crítico à saúde dos trabalhadores participantes do estudo foi o “ritmo de trabalho” (2,16±0,68). no sexo masculino, observou-se correlação positiva e moderada do “ritmo do trabalho” como tempo de contrato (r=0,408, p=0,000). quanto aos trabalhadores do setor de evisceração, observou-se correlação muito forte e negativa entre “ritmo de trabalho” e estado civil (r=-0,866, p=0,000); e correlação muito forte e positiva entre “ritmo de trabalho” e sexo (r=0,816, p=0,001) e função (r=0,866, p=0,000). quanto à função de refilador, observou-se correlação muito forte e positiva entre “ritmo de trabalho” e idade (r=0,837, p=0,001); e correlação muito forte e negativa entre “ritmo de trabalho” e tempo de contrato (r=-0,837, p=0,001). quanto à função de auxiliar de produção, observou-se correlação moderada e positiva entre “ritmo de trabalho” e estado civil (r=0,550, p=0,000) e horas de jornada (r=0,414, p=0,002); e correlação moderada e negativa entre “ritmo de trabalho” e escolaridade (r=-0,550, p=0,000). o “ritmo de trabalho” é um fator de risco impactante na perspectiva psicossocial no âmbito dos frigoríficos, mesmo após cinco anos da publicação da nr-36, o qual pode predispor a quadros de transtorno psíquico. espera-se que o copsoq se configure como mais um instrumento nas aets para subsidiar a proposição, implementação e monitoramento de melhorias ergonômicas, na busca pela solução dos problemas desta e de outras categorias de trabalhadores.