O desempenho de um sistema de refrigeração por compressão de vapor é afetado por ineficiências em seus diversos componentes, mas com destaque a perdas elétricas, mecânicas e termodinâmicas associadas ao compressor. as ineficiências termodinâmicas se originam de vazamentos, transferência de calor, atrito viscoso no escoamento através de válvulas, entre outros aspectos. o objetivo principal desta dissertação é realizar uma análise comparativa entre os desempenhos termodinâmicos de compressores alternativo e scroll aplicados em duas capacidades de refrigeração comercial. inicialmente, dois compressores de cada tecnologia foram testados experimentalmente por meio de uma bancada de ciclo quente para obtenção de parâmetros globais de desempenho. em seguida, realizou-se uma caracterização detalhada desses compressores através da obtenção de seus parâmetros geométricos, curvas de eficiência dos motores, curvas de viscosidade dos óleos lubrificantes, curvas de desempenho de válvulas, eficiências mecânicas e temperatura do gás na sucção. dois modelos matemáticos com formulação integral foram empregados para simular os compressores analisados. os resultados numéricos do desempenho dos compressores foram validados através da comparação com as medições na bancada, com concordância satisfatória para todos os compressores analisados. por fim, os compressores foram otimizados para permitir resultados conclusivos da análise comparativa em diferentes condições de operação. as principais ineficiências dos compressores alternativos foram originadas pelo efeito do volume morto na câmara de compressão e pelo escoamento nos processos de sucção e descarga. por outro lado, o compressor scroll se mostrou bem mais eficiente, mas com o seu desempenho reduzido de forma significativa quando a razão de pressão originada pelo sistema de refrigeração se afasta daquela adotada no seu projeto.