Existem poucos estudos na literatura sobre o desempenho comparativo de diferentes tipos de compressores de refrigeração que indiquem suas vantagens e limitações em aplicações específicas. a presente dissertação contempla uma análise comparativa do desempenho termodinâmico de compressores alternativos e rotativos de pistão-rolante aplicados em duas capacidades de refrigeração comercial (18000 btu/h e 36000 btu/h). inicialmente, esses compressores foram testados em um calorímetro de ciclo quente em quatro condições de operação e, na sequência, abertos e desmontados para a medição geométrica de seus componentes. as curvas características das válvulas de sucção e descarga foram obtidas por simulação numérica do escoamento. essas curvas foram usadas em modelos de simulação dos compressores, baseados na formulação integral das equações de conservação da massa e energia, calibrados com referência a dados experimentais. para uma análise consistente, os compressores foram otimizados geometricamente para uma condição típica de refrigeração comercial visando maximizar o desempenho termodinâmico. para a capacidade de 18000 btu/h, o compressor rotativo apresentou desempenho 6% mais eficiente em relação ao compressor alternativo. por outro lado, os resultados para os compressores de 36000 btu/h mostraram desempenhos inversos, com a eficiência isentrópica do compressor alternativo sendo 6% maior do que a do compressor rotativo. a análise mostrou que as principais ineficiências de ambos os compressores são associadas a vazamentos e superaquecimento do gás na sucção. além disso, observou-se que as eficiências volumétricas dos compressores rotativo e alternativo são em torno de 85% e 52%, respectivamente. a expressiva ineficiência volumétrica dos compressores alternativos é em grande parte associada ao efeito do volume morto.