Na presente pesquisa analisamos o cotidiano da sociedade burguesa no município do rio grande – extremo sul do rio grande do sul –, que se transformava sob os signos da modernidade, entre os anos 1900 e 1930. para tanto, analisamos o diário escrito e os álbuns fotográficos do imigrante francês sr. jorge ruffier, que vivenciou esse período e documentou em fotografias e escritos as suas práticas familiares, seus hábitos de lazer e aspectos urbanos do município. as questões referentes ao cotidiano são fundamentadas em henri lefèbvre, que defende a noção de cotidiano como instrumento de conhecimento e de análise social, centro do modo de vida da sociedade moderna. abordamos a fotografia como realidade da representação e memória, e defendemos que ao analisar uma fotografia estamos diante de uma segunda realidade, o documento. assim, adotamos a metodologia de análise iconológica e a interpretação iconográfica com base em boris kossoy. o cotidiano do rio grande nos primeiros anos do 1900 passou por transformações oriundas do processo de industrialização. deste modo, a burguesia vivia a modernidade motivada pelo progresso industrial, implicando processos de ajustamento do espaço urbano e gerando novas vivências cotidianas. por conseguinte, identificamos signos da modernidade que redefiniram a imagem da cidade e de seus habitantes, a partir da análise do acervo documental fotográfico e escrito elaborado pelo sr. ruffier durante a belle époque rio-grandina.