O brasil é um país litorâneo, e utiliza o mar para diversos fins, empregando para isso, embarcações que devem seguir uma série de requisitos técnicos ligados a segurança. quando os dispositivos de segurança não são suficientes, o serviço de busca e salvamento é acionado. dados da marinha do brasil mostram que historicamente o número de acidentes na navegação vem crescendo, bem como as ocorrências de busca e salvamento. este serviço possui amparo legal e operacional, sendo que ambos não devem se separar. é preciso um arcabouço legal na estrutura jurídica de um país para que este possa fornecer o serviço com qualidade, bem como é preciso que as diversas áreas do conhecimento estejam presentes em todas as fases de uma operação de busca e salvamento. sendo uma operação multidisciplinar, a oceanografia é uma das áreas que contribui com o aprimoramento do planejamento de operações de busca e salvamento. através do estudo de fatores oceanográficos é possível determinar a provável trajetória de um objeto a deriva, por exemplo. o presente trabalho abordará o contexto jurídico e oceanográfico do serviço de busca e salvamento. serão apresentadas as legislações internacionais e nacionais acerca do tema, o funcionamento da estrutura de atendimento as ocorrências de busca e salvamento na região sul do país, bem como a aplicação do conhecimento oceanográfico nas operações de busca e salvamento e o papel do oceanógrafo neste contexto. foi possível observar a relação da busca e salvamento marítimo com o arcabouço legal que um país deve ter, bem como a importância dos conhecimentos oceanográficos serem considerados na busca e salvamento.