Ste estudo teve como objetivo investigar qual o efeito da eficiência das universidades federais no desenvolvimento econômico da área geográfica em que operam. para isso, fez-se necessário a análise em duas fases para a primeira buscou auferir a eficiência de 37 universidades federais brasileiras por meio da análise envoltória de dados (dea). para a segunda fase na qual investigou o efeito da eficiência das universidades no desenvolvimento econômico local por meio de regressão, a amostra foi composta por 34 microrregiões universitárias totalizando 344 munícipios. dentre os resultados evidenciados destacam-se que: (i) as variáveis indicadores de eficiência, salário e remunerações, mostraram-se significantes por meio da regressão com o pib per capita (variável econômica); (ii) que a variável indicador de eficiência das universidade representa 37% no modelo proposto o desenvolvimento econômico representado pela variável pib per capita, de forma positiva e significativa; (iii) para a regressão da variável pessoal ocupado (empregado), as variáveis salários e remunerações, população em habitantes e mais de uma universidade na microrregião revelaram-se significantes as variáveis salário e remunerações e população em habitantes significantes ao nível de 1%, e variável mais de uma universidade ao nível de 10%. conclui-se que os indicadores de eficiência técnica relativa das universidades analisadas afetam positivamente o desenvolvimento econômico local, representado pela variável pib per capita, no entanto não se pode inferir que os indicadores de eficiência melhoram a quantidade de pessoal empregado. contudo, tais resultados devem ser interpretados com cautela, em função do acesso temporal das variáveis utilizadas no modelo e de distintas localidades de algumas instituições, recomendando que futuras pesquisas investiguem outros elementos que possam explicar as diferenças encontradas, como também se torna relevante estudo com mais variáveis para perceber o real impacto da eficiência no desempenho econômico local. por fim, salienta-se que a análise do efeito das universidades no desenvolvimento econômico é importante para (a) determinar os resultados de suas influências acerca do desenvolvimento sustentável nos diferentes níveis de bem-estar econômico e social (b) entender como as variáveis de eficiência das universidades assim como as variáveis concernentes ao desenvolvimento econômico, frutos do papel das universidades na sociedade é a chave para fomentar as políticas do desenvolvimento econômico sustentável.