Sabe-se que a necessidade mundial de consumo do petróleo vem aumentando, consecutivamente também cresce o processo de pesquisa e sua produção. vivemos um momento especial, onde estamos presenciando a exploração de petróleo no chamado pré sal, caracterizado por estar em grande profundidade. esta tecnologia ainda não está completamente dominada e tem uma grande expectativa sobre as possíveis consequências resultantes deste processo de exploração e produção. além das grandes profundidades, existem produções próximas à costa, inclusive com áreas ambientais sensíveis. este trabalho buscou avaliar os principais impactos ambientais gerados pelas embarcações dedicadas ao combate de vazamento de óleo no mar, que são as “embarcações recolhedoras de óleo”. sabendo-se que atualmente essas embarcações ficam dedicadas nas proximidades dos locais de exploração e produção de petróleo, navegando 24 horas por dia. partindo deste princípio, foi pesquisado e calculado o consumo de óleo diesel e o quantitativo de emissão de poluentes atmosféricos, gerados por este consumo, necessários para o funcionamento das máquinas, como os motores, compressores e geradores. ainda sobre esta navegação contínua, são apontados os principais acidentes ocorridos e a quantidade de óleo vazado no mar, com intuito de demonstrar que este trânsito contínuo dos barcos gera riscos de acidentes, com potencial de poluição ambiental. além dos impactos ambientais, este trabalho demonstra os custos desprendidos para operação destas embarcações. também foi analisado o acidente ocorrido no golfo do méxico em 2010, na plataforma da bp deepwater horizon oil spill. os dados apresentados demonstraram que houve um vazamento de 4,9 milhões de barris de óleo no mar, e que a capacidade efetiva de recolhimento foi de 20%, então cerca de 980 mil barris foram capturados, ficando o restante 3,92 milhões de barris sem recolhimento. basta analisar os recursos demandados para atender o incidente da bp, em macondo, no golfo do méxico, para perceber que toda essa estrutura subutilizada se torna pequena em um evento como esse. para que as embarcações permaneçam navegando em alto mar, um grande consumo de combustível é necessário para o funcionamento de seus motores propulsores. foi apurado que anualmente são consumidos cerca de 81.600 m3 de combustível, resultando em uma emissão aproximada de 219 milhões de quilos de co² na atmosfera. além disso, verificou-se que são gerados 228.480 litros de águas residuais, que são destinadas em alto mar, muitas vezes sem o tratamento adequado. como reflexão final, levantou-se a questão sobre o que é mais impactante ao meio ambiente: a estrutura de resposta dedicada a vazamentos de óleo, exigida e aprovada pelo ibama; ou os danos causados pelos eventuais derrames de óleo oriundos das operações de exploração e produção de petróleo.