A utilização da madeira como elemento filtrante em tratamento de água pode ser uma forma eficiente e de baixo custo, já que a madeira é um material renovável. o estudo foi desenvolvido em duas etapas, mediante a construção de sistemas pilotos. etapa i, estudo em escoamento frontal e etapa ii, estudo em escoamento tangencial helicoidal. foram estudadas 3 espécies: caixeta (tabebuia cassinoides lam. p. dc.), garapuvu (schizolobium parahyba vell. blake) e pinus (pinus elliottii). foram determinadas imagens de microscopia eletrônica de varredura (mev), com aproximações iguais para as três amostras no sentido dos poros, paralelo às fibras. com relação à permeabilidade das madeiras estudadas, observou-se que quanto mais porosa for a madeira, maior será sua permeabilidade e menor será sua massa aparente. os poros das madeiras podem se enquadrar dentro da faixa da microfiltração. a filtração no sentido transversal das fibras não foi interessante, por apresentar baixíssima taxa de filtração e requerer uma pressão de trabalho alta. com relação à filtração com escoamento frontal, considerando ao mesmo tempo qualidade e produção de água, a pinus foi a melhor opção. existe uma correlação entre massa específica da madeira e sua porosidade. neste trabalho, a massa específica de 0,50 g/cm³ e uma porosidade na faixa de 40 % foram interessantes para o tratamento. entre as madeiras estudadas, o diâmetro de poro com maior desempenho foi em torno de 0,02 mm. os resultados na filtração com escoamento tangencial helicoidal geraram uma remoção média de 70% da cor aparente e remoção média de 93% de turbidez. a pressão de trabalho, não ultrapassou 30 mca, para uma taxa de filtração 15 m³/m².d. os ensaios de filtração tangencial helicoidal envolvendo coagulação demonstraram melhores resultados e maior eficiência no tempo de filtração. a colmatação sobre a superfície da madeira chegou a uma profundidade de 5 mm, não sendo encontrado em 10 mm. este sistema de tratamento gerou baixo consumo de energia (por trabalhar com baixas pressões) e utilizou matéria-prima renovável.