O brasil destaca-se mundialmente pelas atividades agropecuárias, mas também pelos impactos ambientais a elas associados. a caracterização ambiental dessas atividades sob a ótica da avaliação do ciclo de vida (acv) está iniciando no país. para que um sistema produtivo se torne mais sustentável é fundamental identificar e quantificar em quais etapas da produção ocorrem os impactos ambientais mais significativos. a hipótese de que a produção de 1 quilograma de leite corrigido pela energia (ecm) em sistema a base de pasto possui o pior desempenho ambiental do que em sistema confinado e semi confinado foi testada na região sul do brasil. para as categorias acidificação, eutrofização, ocupação de solo e demanda acumulada de energia foi utilizado o método cml, sendo que a hipótese foi rejeitada com emissões de 7,73 g so2eq, 4,07 g po4eq, 0,71 m2a e 3,98 mjeq por kg de leite corrigido pela energia, respectivamente. no entanto, para a pegada de carbono a hipótese foi corroborada, pois o sistema de produção de leite em confinamento apresentou o melhor desempenho com 0,53 kg co2eq por kg de leite corrigido. ao considerar os impactos da mudança direta do uso da terra (dluc) para a produção dos grãos e sementes de algodão provenientes da região centro-oeste, a pegada de carbono foi 45%, 37% e 37% superior para os sistemas confinado, semi confinado e a base de pasto, respectivamente. esse aumento nas emissões que contribuem para os gases de efeito estufa foi consequencia do desmatamento considerado para a região centro-oeste do país, grande produtora de grãos. uma vez que a produção e a ingestão de alimentos animal foram os hostspots do ciclo de vida da produção de leite nos sistemas avaliados, e a ingestão destes é um dos parâmetros mais importantes na produção de leite e com um risco óbvio de incerteza dos dados, uma análise de incerteza foi realizada com a simulação de monte carlo (mc). os resultados mostraram baixa incerteza na variação dos nutrientes digestíveis totais (ndt) e proteína bruta (pb). a análise de sensibilidade mostrou que a escolha do método de alocação pode alterar os resultados finais, principalmente quando utilizado a expansão do sistema para a carne bovina. numa análise da pegada de carbono, observou-se que a ingestão protéica animal (leite e carne) recomendada para um habitante no brasil e na suécia foi maior para um brasileiro pelo elevado consumo de carne. no entanto, ao considerar apenas a ingestão de leite, as emissões associadas a um habitante sueco foram mais desfavoráveis, considerando o consumo per capita específico de cada país. os resultados desta pesquisa de tese mostraram que a produção de leite no sul do brasil apresentou um bom desempenho ambiental, com potencial competitivo internacionalmente.