Nas primeiras décadas do século xx, santa catarina abrigava uma variedade de instituições educativas - escolas primárias isoladas, escolas particulares (entre as quais se incluíam as "escolas estrangeiras" de ensino primário), escolas reunidas, grupos escolares, escolas complementares e escola normal. este estudo se dedica a instituições primárias, consideradas elementos históricos de sua organização social, cultural e política. o problema de pesquisa é dado pela pergunta: quais as características dos impactos de políticas e práticas educacionais junto à escola primária catarinense entre 1911 e 1945? questiona a presença da educação tradicional e da educação nova. o objetivo é analisar aspectos das práticas e das políticas educacionais no processo de instituição da educação escolar primária em santa catarina. parte da hipótese da constituição histórica de um embate entre os dois modelos de educação, num âmbito cronológico balizado pelo conjunto de reformas entre 1911 e o fim do estado novo. a metodologia é embasada em fontes documentais: legislação educacional, termos de inspeção escolar, estatísticas, livros e cadernos. os resultados discutem o alcance da ação do estado e sua influência por meio das reformas na educação, da ação do serviço de inspeção escolar, de mudanças nas práticas docentes e na utilização de materiais didáticos - tudo isto diante do projeto de substituição da educação tradicional pela educação nova. mostra-se, quanto às perspectivas políticas, que no âmbito cronológico estabelecido, a legislação, o discurso do governo de santa catarina e o serviço de inspeção escolar foram orientados por concepções da escola nova. com relação às práticas, o processo histórico foi caracterizado pela substituição das componentes pedagógicas e didáticas da educação tradicional presentes na escola primária pelas da escola nova, com a criação do grupo escolar, de iniciativas de formação de professores e a reconfiguração de suas práticas, que deveriam ser renovadas de acordo com as bases da pedagogia moderna. conclui-se que as políticas e práticas educacionais na escola primária de santa catarina, no período entre 1911 e 1945, configuraram um embate teórico e metodológico calcado nos conflitos, contradições e antagonismos gerados no confronto entre a cristalização da educação tradicional, a força e o potencial de renovação educacional da escola nova. assim, naquele período histórico, gradativamente, foi sendo configurada uma cultura escolar marcada por políticas e práticas "híbridas", matizadas pela simultânea presença do que se classificou como tradicional e do que se considerou novo como proposição da escola nova em seu movimento de penetração nas escolas primárias de santa catarina. palavras-chave: escola primária. educação tradicional. educação nova. política educacional. prática educativa.