A presente pesquisa buscou investigar as relações sociais de crianças e seus pares e com adultos quanto às diferenças étnico-raciais numa instituição de educação infantil da rede municipal de são josé. a investigação tomou como base estudos sobre educação infantil e relações raciais e contribuições dos estudos sociais da infância buscando dar visibilidade para crianças concretas, conhecer suas especificidades e manifestações sociais e culturais. o grupo pesquisado, denominado g6, é formado por crianças de quatro e cinco anos de idade, sendo 12 meninas e 12 meninos provenientes de famílias de baixa renda e que enfrentam dificuldades socioeconômicas. a articulação entre os estudos sociais da infância e os estudos sobre relações étnico-raciais no brasil auxiliaram na realização de um estudo de caso etnográfico dando atenção a um determinado fenômeno dentro de um contexto específico, no caso, as relações sociais entre crianças com pertencimento étnico-racial distintos. para a realização da pesquisa, nos apoiamos em instrumentos peculiares de estudo de caso etnográfico: a observação participante durante toda a investigação de campo, conversas informais com os profissionais/as da rede municipal de são josé, recursos fotográficos e audiovisuais e a construção de um diário de campo. observamos a presença de uma ordem institucional adulta que procurava organizar as crianças através do controle dos espaços e tempos. as crianças também evidenciaram a execução de uma ordem social das crianças que por meio do conhecimento do funcionamento da instituição, criavam estratégias capazes de romper com as regras institucionais. na tentativa de conhecer os processos sociais das crianças com seus pares e com os adultos quanto às diferenças étnico-raciais, foi possível perceber dois aspectos envolvidos nessa relação: a dimensão corporal e as relações de gênero. nas diferentes formas de organização social, as crianças exprimiam seus modos de ver e interpretar o mundo através de aspectos que envolviam a corporeidade, sendo possível perceber, nas relações entre pares, a recorrência de dimensões particulares que diferenciam e hierarquizam suas relações, sobretudo no que diz respeito aos elementos étnico-raciais, de gênero e a aparência física. as crianças indicaram que diferenças como cor da pele, tipo de cabelo, forma e estatura do corpo, desempenho e gênero permeiam suas relações e contribuem para separação, aproximação, aceitação, proibição entre as ações efetivadas por meninas e meninos do grupo. nesse sentido, evidenciamos que as relações engendradas com a realidade social marcam as formas como as crianças experimentam e atribuem significados a dimensão corporal durante suas falas, brincadeiras, gestos e movimentos. palavras-chave: educação infantil. relações sociais. dimensão étnico-racial. corporal. gênero.