A política de assistência social é o principal espaço de atuação dos(as) assistentes sociais, sendo assim, analisar a compreensão que o serviço social tem sobre esse tema é fundamental para o fazer profissional. o objetivo desta pesquisa é considerar o processo de construção das políticas de assistência social, bem como as perspectivas predominantes sobre o tema dentro do serviço social. com a intenção de atingir os objetivos propostos, realizamos uma pesquisa bibliográfica de abordagem qualitativa, numa perspectiva teórico-crítica através do método dialético-crítico, em que os fatos não podem ser considerados fora do contexto social, onde as contradições desenvolvem-se germinando novas contradições. por isso, é necessário, em primeiro lugar, realizar uma reflexão sobre o processo histórico de surgimento da política de assistência social no brasil e, além disso, do processo de construção dos direitos sociais em geral. a seguir, estudamos comparativamente as perspectivas das autoras mais relevantes no assunto e localizamos essas perspectivas na produção científica publicada em periódicos qualificados como a1 e a2 pelo qualis/capes entre 2008 e 2018. concluímos que, no serviço social, estão presentes duas perspectivas teóricas: uma delas aproxima-se da perspectiva do não reconhecimento na política de assistência social da possibilidade de proteção integral e universal dos direitos sociais numa sociedade como a capitalista, a qual é inerente à desigualdade social. a outra perspectiva considera que o estado tem um importante papel na elaboração e implementação das políticas sociais e que, a depender do projeto societário hegemônico, essas políticas podem garantir essencialmente os direitos sociais, contribuindo para um processo democratizante do país, ou podem atuar de forma fragmentada e excludente, atendendo somente aos mais necessitados.