O método de rietveld é usado no refinamento das estruturas cristalinas dos materiais na forma de pó e na quantificação de fases, a partir das informações de difração de raios x ou de nêutrons. nessa pesquisa estudaram-se os procedimentos utilizados na quantificação de fases argilominerais através do método de rietveld, com o intuito de determinar com mais precisão os teores das fases cristalinas e amorfas presentes no estado cru e no calcinado de matérias-primas argilosas em cerâmicas à base de silicatos. para a realização do trabalho foram selecionadas as seguintes matérias-primas: caulim beneficiado (cb), caulim rosa (cr), argila itanema (ai), quartzo (q), fluorita (f) e alumina (a). a partir dos caulins e da argila, produziram-se em laboratório amostras calcinadas. as amostras eram passantes em malha 74 m, cuja distribuição de tamanho de partícula foi caracterizada em difratômetro laser mastersizer 2000 (malvern instruments, reino unido). caracterizou-se a morfologia dos pós por microscopia eletrônica de varredura (mev) (philips, xl 30). a composição química das amostras foi determinada via espectrometria de fluorescência de raios x (frx), (panalytical, pw 2400). as amostras foram preparadas em um porta-amostra com abertura lateral e sugere-se a adoção desse modelo em difrações de pós envolvendo argilominerais. constatou-se que existe variabilidade na quantificação das fases no refinamento das estruturas cristalinas da caulinita pelo método de rietveld e que há variação desde a preparação da amostra até o refinamento propriamente dito. propõe-se fornecer uma quantificação com margem de erro ±5%, quando envolver argilominerais crus e de ±3%, se as amostras forem calcinadas. esta variabilidade identificada na quantificação de fases independeu do software utilizado. no entanto, de modo geral, o software livre gsas apresentou menor variabilidade, com desvio padrão máximo de 0,78, comparando-se com o comercial, onde o desvio padrão chegou a 2,10. as análises indicaram a adequação do método de rietveld combinado como padrão interno para determinar o teor das fases cristalinas e amorfas em cerâmicas à base de silicatos. de acordo com o refinamento das amostras, o ciclo de queima influencia na formação de mulita, sendo que para o ciclo de 120 min a amostra cr formou 60% de mulita, cb 57% e ai 38%. correlacionando os índices de conversão das matérias-primas ricas em caulinita aos 120 min de queima, com o teor de caulinita bem cristalizada, quantificada pelo refinamento de rietveld, a amostra cb contém 94% de caulinita bem cristalizada e apresentou 89% de conversão. as amostras cr e ai, apesar da baixa proporção de caulinita bem cristalizada, cr com 23% e ai com 6%, houve uma boa evolução da cristalização de mulita, com índices de conversão de 80% e 88% respectivamente. estes resultados estão fortemente relacionados à presença das impurezas nas amostras que induzem à cristalização da mulita. assim, a partir das amostras estudadas, os resultados indicam que caulinitas bem cristalizadas e argilas ricas em alumina, contendo teor significativo de ilita, desenvolvem mulita mais rapidamente. conclui-se que, com base nos dados do refinamento e na análise racional, pode-se caracterizar um material cerâmico com vistas à aplicabilidade e previsão de propriedades.