Embora girl, interrupted (1993), de susanna kaysen, tenha sido publicado trinta anos depois de the bell jar (1963), de sylvia plath, ambos os romances retratam a sociedade americana pós-guerra, uma época de grandes mudanças no que diz respeito aos papéis profissional e intelectual desempenhados pelas mulheres. deparando-se com o dilema entre a vida doméstica e uma carreira, as protagonistas desses dois romances sofreram profundas crises, as quais resultaram em um desequilíbrio emocional e uma busca por autoconhecimento e autorrealização. baseando-se na crítica feminista (phyllis chesler, sandra gilbert, susan gubar, gayle greene, linda huf entre outros) e em princípios gerais da teoria psicoanalítica (especialmente r.d. laing e juliet mitchell), esta pesquisa examina as forças conflitantes que levaram as protagonistas a ser consideradas psicologicamente instáveis, argumentando que a chamada loucura é um resultado de uma divisão entre anseios pessoais e pressões externas em uma época que as relações de gênero estavam sendo questionadas e transformadas.