O presente trabalho tem como objetivo realizar uma abordagem crítica do processo de construção social do projeto rede guarani/serra geral (rgsg) em santa catarina. este projeto surgiu da proposta de reunir pesquisadores de diversas áreas, pertencentes a instituições e localidades diferentes no estado, envolvendo mais de 60 doutores e mestres: juristas, geógrafos, geólogos, biólogos, químicos, eng. químicos, eng. agrônomos, eng. cartógrafos, cientistas sociais, pedagogos, num trabalho comum de estudo e ação ambiental na área de ocorrência do sistema aqüífero integrado guarani/serra geral (saig/sg), principal fonte de águas subterrâneas da região oeste catarinense, cobrindo cerca de 50% da área do estado. o projeto está estruturado em 6 metas e 17 componentes e seu objetivo é: “gerar conhecimentos técnicos e científicos para a proteção e uso sustentável das águas do saig/sg, no sul do brasil, por meio de uma rede de pesquisa regional de universidades e centros de pesquisas e da proposição de um marco legal com vistas à gestão transfronteiriça do saig/sg. este trabalho consiste em uma investigação sobre a construção do projeto rgsg, utilizando a observação participante, e destacando inicialmente a relação com os fundamentos da política de recursos hídricos e a governança da água no brasil. através da contribuição teórico/metodológica da geografia política, utiliza-se o conceito de escala como construção social, definindo-se os espaços de dependência e de compromisso no processo de construção e funcionamento da rede, descrevendo também as atividades de pesquisa de 2008 a 2012. os resultados mostram que o projeto rgsg teve desde o seu início inteira consonância com a política nacional de recursos hídricos, e com o próprio conceito de governança. o sucesso na implantação do projeto deveu-se à montagem, pela coordenação geral, de fortes esquemas de cooperação, envolvendo, pesquisadores, técnicos e agentes políticos, caracterizando eficientes espaços de compromisso. a intervenção judicial na uniplac, a saída da funjab e a troca da equipe da fapesc, além de trocas constantes de pesquisadores, implicaram na entrada de novos atores na rede, colocando à prova, por um lado, a sua flexibilidade, e por outro, a firmeza de propósitos dos demais participantes desse processo de construção social. a dinâmica própria da rede, contudo, manteve as pesquisas em andamento, produzindo relevantes resultados como a formação de pesquisadores catarinenses para a gestão integrada dos recursos hídricos, e a colocação das águas subterrâneas na pauta dos debates em todos os comitês de gerenciamento de bacias hidrográficas do estado de santa catarina.