Introdução: pentraxina 3 (ptx3) é uma molécula multifuncional apresentando tanto efeitos protetores contra autoimunidade como favorecendo reações auto-imunes dependendo do meio, disposição estrutural, perfil de citocinas e variação gênica. seu papel nas doenças das vias aéreas ainda é pouco estudado e controvertido. objetivos: investigar se a medida da ptx3 no escarro induzido (ei) discrimina pacientes portadores doença pulmonar obstrutiva crônica (dpoc) ou asma e controles hígidos além de investigar as associações dos níveis mensurados de ptx3 com alterações funcionais, celularidade do ei e tabagismo (expresso em maços/ano). métodos: o ei foi obtido de 68 indivíduos (27 portadores de dpoc, 25 asmáticos e 16 controles sadios) e foi processado para contagem celular total (cct) e diferencial. ptx3 foi medida em duplicata no sobrenadante do ei pelo método enzimaimunoensaio (elisa) (limite de detecção = 0.15 ng/ml). resultados estão expressos como mediana e 10 e 90 percentis. resultados: ptx3 estava acima do limite de detecção em 88,9% dos pacientes com dpoc, 56.7% dos asmáticos e em 18.8% dos controles (p<0,001). ptx3 discriminou pacientes com dpoc dos controles e dos asmáticos mas não discriminou asmáticos dos controles. pacientes com dpoc tiveram níveis significantemente maiores de ptx3 no ei do que os controles [24,6 (0-384) ng/ml vs. 0 (0-36) ng/ml, p<0.001], e do que asmáticos [1.2 (0 -100) ng/ml, p= 0,01]. os níveis de ptx3 foram inversamente correlacionados com os valores pós-broncodilator vef1% do previsto (r=-0,446, p<0.001) e da razão vef1/cvf (r= -0,514, p<0,001), e positivamente correlacionado com tcc x106/mg (r= 0.462, p<0,001), neutrófilos% (r=0,355, p= 0,003) e tabagismo (r=0,425, p<0,001). além disto, a análise das correlações por grupo, mostrou que apenas o grupo dpoc apresentou associação negativa entre ptx3 com o nível da limitação ao fluxo de ar das vias aéreas. conclusão: os resultados do presente estudo demonstram o poder discriminativo da ptx3 em pacientes portadores das duas principais doenças das vias aéreas. sua associação com as anormalidades funcionais sugere que a ptx3 tem um papel nessas doenças, particularmente na dpoc.