Introdução: a escolaridade é positivamente associada com a performance cognitiva de pessoas saudáveis e pacientes com doenças neurológicas, incluindo epilepsia. particularidades socioculturais podem interagir com as variáveis relacionadas à epilepsia e levar a um baixo nível educacional. esse estudo investigou se os motivos da precoce interrupção da educação estão associados ao desempenho cognitivo de pacientes adultos com epilepsia do lobo temporal refratária com esclerose no hipocampo (eltm-eh). métodos: 61 pacientes consecutivos com eltm-eh e com menos de nove anos de educação foram classificados de acordo com a causa da interrupção da educação, como: 1) limitações devido às crises (n = 23); 2) começar a trabalhar cedo (n = 16); 3) limitações financeiras (n = 11); 4) dificuldade de aprendizagem (n = 11). a associação independente entre esses quatro grupos de pacientes e a performance cognitiva em 25 testes neuropsicológicos foram investigadas por meio de uma análise de regressão linear múltipla. resultados: depois de controlar as variáveis demográficas, clínicas, de neuroimagem, eletrofisiológicas e anos de educação, os grupos da dificuldade de aprendizagem e de limitações devido às crises continuam independentemente associados com baixos escores nos testes de vocabulário e memória lógica. conclusão: os motivos da precoce interrupção do estudo são preditores independentes do prejuízo de domínios cognitivos específicos em pacientes adultos com epilepsia com eltm-eh. uma intervenção precoce dos fatores responsáveis pela baixa escolaridade dos pacientes pode ajudar a sanar os déficits cognitivos na vida adulta.