No presente trabalho transfectamos uma cepa de leishmania amazonensis com um plasmídeo contendo o gene da -galactosidase, visando estabelecer um ensaio colorimétrico para triagem de compostos ativos contra amastigotas intracelulares de leishmania. a transfecção não alterou o crescimento de promastigotas em cultura, a infectividade de células thp-1 e de camundongos balb/c. a atividade da enzima foi diretamente proporcional ao número de parasitos. a inibição do crescimento dos parasitos intracelulares pelo fármaco de referência anfotericina b, determinada tanto pelo método colorimétrico quanto por contagem microscópica dos parasitos, produziu resultados semelhantes, validando o ensaio. o teste colorimétrico também foi aplicado com sucesso para avaliar a atividade de uma classe de moléculas análogas e derivadas do ácido gálico. o estudo da correlação estrutura atividade mostrou que estas moléculas possuem uma atividade leishmanicida pouco seletiva. algumas melhorias como a transfecção integrativa e estável, bem como padronização deste método com outras espécies de leishmania ainda são desejáveis. contudo, o ensaio com l. amazonensis expressando -galactosidase foi robusto, sensível, reprodutível e rápido na avaliação da atividade leishmanicida de compostos