Trata-se uma leitura dos filmes de federico fellini, fundamentada na teoria da imagem cinematográfica de gilles deleuze e na relação entre magia e felicidade em giorgio agamben. é nas imagens-sonho e nas imagens-lembrança que trazem para a tela os clowns de fellini que busco os germes de um cristal em formação que nos oferece a vida enquanto espetáculo, mas também, paradoxalmente, em toda sua espontaneidade. por ser a imagem-cristal uma operação fundamental do tempo, no sentido em que nela se pode ver a coexistência entre o presente e o passado, é no carnaval e nas festas de loucos, na história do riso, da máscara e do circo que busco elementos para compreender a importância dos clowns no contexto dos filmes de fellini, incluindo seus escritos e suas declarações. depois, acompanho a suposta desaparição da graça e do inumano na virada epistemológica que marca os anos finais da era clássica: é aí que bakhtin, em seu estudo sobre rabelais, encontra uma mudança radical de atitude em relação ao riso, que já não pode mais fazer parte do sério; aí também foucault analisa a exclusão da loucura, no cogito cartesiano. não por acaso, é também aí que rossi e yates inserem a passagem da magia à ciência. nesse contexto faço a leitura dos clowns de fellini buscando enxergar neles “o passado que se conserva e assume todas as virtudes do começo e do recomeço”.1 esse passado que essas figuras conservam pode nos fazer contemporâneos da criança que fomos e nos fazer ver que “o que podemos alcançar por nossos méritos e esforços não pode nos tornar realmente felizes”.2