Esta tese apresenta uma aventura pelas crônicas de olavo bilac, na composição de um caleidoscópico quadro da modernidade brasileira no limiar entre os séculos xix e xx. tendo o jornal como veículo e objeto de estudo, foi possível verificar nos textos que versam sobre a cidade, seus habitantes e inovações tecnológicas – palco e protagonistas do teatro da modernidade - fragmentos de uma visão ainda pouco explorada. as crônicas, vistas como simbiose entre jornalismo e literatura, foram analisadas sob a luz da teoria de walter benjamin e cotejadas com estudos passados e atuais. ao trabalhar com esses textos, tornou-se possível demonstrar o impacto que a modernização e os ideais de modernidade, tal como apreendidas e apresentadas por olavo bilac, produziram na sociedade e no imaginário daquelas gentes que viviam o jornalismo em tempos modernos.