Em 2004 foi sancionada a lei nº 10.973, conhecida como lei de inovação, marco regulatório das políticas de ciência, tecnologia e inovação no brasil. esta lei estabelece medidas de incentivo à inovação e à pesquisa científica e tecnológica no ambiente produtivo. dentre as medidas, foi instituída a obrigatoriedade das universidades e institutos federais de educação profissional, definidos pela referida lei como instituição de científica e tecnológica (ict), de estruturar um órgão interno, chamado núcleo de inovação tecnológica (nit), com a função de gerir suas políticas de inovação. a instituição em estudo, o instituto federal de educação, ciência e tecnologia catarinense foi constituído em 2008 e por isto, a pesquisa da instituição ainda não tem elementos suficientes para desenvolver inovações por si só e precisa de fomento institucional. neste contexto, observa-se a necessidade de se estruturar um órgão, que além de atender às determinações da lei da inovação também atue com incentivador e promotor da inovação. assim, o objetivo deste estudo é propor uma estrutura organizacional para o nit do instituto federal catarinense. a pesquisa tem abordagem qualitativa e quantitativa, de caráter descritivo e interpretativo que tem como base estudos de caso. os dados para a realização da pesquisa foram coletados por meio de entrevista semiestruturadas e documentos. os dados secundários foram tratados com a técnica da análise documental, e os primários com a análise de conteúdo. os resultados permitem concluir que não há uma estrutura padrão para o funcionamento de um nit. contudo, pode-se afirmar que a estrutura ideal de um nit deve abranger todas as etapas do processo de inovação, desde o acompanhamento de pesquisas e atividades de extensão com potencial inovador, passando pelo acompanhamento dos arranjos produtivos locais, até a disponibilização do produto ou processo ao consumidor final.