O tema deste trabalho repousa na discussão da gestão social no processo de expansão e interiorização da universidade federal de santa catarina (ufsc) no âmbito do programa de apoio a planos de reestruturação e expansão das universidades federais brasileiras (reuni). a partir desta temática, o objeto de estudo desta pesquisa foi definido dentro de um recorte temporal e delimitado, especificamente, para uma dimensão da estrutura da universidade pesquisada: o campus de araranguá. assim, o objetivo geral foi analisar o processo de criação das atividades de ensino na implantação do campus de araranguá da universidade federal de santa catarina sob a ótica da gestão social. a universidade pública federal, ao se constituir numa instituição social e num espaço público, visa o interesse público em detrimento ao interesse privado, por meio da participação de diferentes atores sociais no processo decisório e nas práticas da instituição, o que evidencia e fortalece a legitimidade da universidade perante a sociedade na qual está inserida. a fundamentação teórica, que serviu de base para compreensão deste trabalho, constitui-se da apresentação de uma breve contextualização da administração geral, num primeiro momento, seguido pelo aprofundamento na administração pública e gestão social, e alguns aspectos relacionados à universidade pública federal. esta pesquisa caracterizou-se por um estudo de caso dentro de uma abordagem qualitativa, utilizando as técnicas de pesquisa descritiva, explicativa, bibliográfica e documental. a coleta de dados foi realizada por meio da aplicação de entrevistas semiestruturadas a atores diretamente envolvidos com o processo de discussão e implantação do campus de araranguá, divididos em dois grupos, devido as suas especificidades, denominados, nesta pesquisa, de grupo a e grupo b. os dados coletados foram analisados e compreendidos através da aplicação das técnicas de análise de conteúdo e documental. por meio da análise das entrevistas foi possível identificar ações de gestão social no processo de discussão, planejamento e implantação do campus de araranguá, bem como na criação dos cursos de graduação. desde o início do processo,verificou-se a participação e inclusão de diferentes atores sociais nas discussões e na tomada de decisão e a utilização de espaços e mecanismos que possibilitaram a discussão deste assunto, o que favoreceu o atendimento dos interesses e reivindicações da sociedade civil do sul do estado de santa catarina. percebeu-se a importância do efetivo envolvimento dos atores sociais como sujeitos nas práticas e políticas desenvolvidas pela universidade, por meio de escolhas negociadas e orientadas na busca do bem comum, ou seja, pautadas na cidadania deliberativa. concluiu-se que o processo de criação das atividades de ensino na implantação do campus de araranguá foi desenvolvido com base em aspectos preconizados pela gestão social, o que evidenciou, na prática, a possibilidade de mudanças e a adoção de valores mais democráticos nas políticas e práticas de gestão da universidade federal de santa catarina. a partir da análise deste processo foram propostas algumas contribuições para o desenvolvimento e o fortalecimento da gestão social no campus de araranguá, bem como se evidenciou a importância desta temática para a construção e consolidação de uma cultura política efetivamente cidadã e democrática dentro da universidade pública federal.