Esta pesquisa objetiva identificar os fatores que impactam na qualidade da educação superior do brasil e do canadá, com amparo nos pressupostos da tqm e dos modelos de qualidade para a educação. a pesquisa é classificada metodologicamente como básica, qualitativa e de descritiva. e, ainda do ponto de vista da forma, como quantitativa, a partir da análise dos índices de desempenho das ies, com base nos dados estatísticos fornecidos por órgãos oficiais. diante do contexto educacional que se instalou no brasil a partir dos anos noventa, com as políticas de expansão do sistema educacional se faz necessário refletir e investigar os resultados do novo papel deste nível de ensino no que se refere à qualidade da educação ofertada. assim, com amparo nos pressupostos dos modelos de qualidade específicos para educação e da tqm aplicada à educação superior, analisou-se a relação estabelecida entre os fatores de entrada e saída do processo de educação superior. conclui-se, a partir da análise descritiva das condições socioeconômica e populacional dos dois países, que os índices apresentados pelo sistema de educação superior brasileiro, de forma geral, não difere dos índices considerados ideais pela ocde, porém, há que se considerar que os investimentos brasileiros, hoje, tem a função de recuperar e reestruturar um sistema sofrível, enquanto os investimentos canadenses são destinados apenas à manutenção de um sistema estruturado há séculos. nestas condições, os avanços em investimentos apresentados nos últimos anos no sistema educacional brasileiro, ainda, não surtiram os efeitos almejados sobre a qualidade da educação, um exemplo disso é o baixo percentual de concluintes do ensino superior, relativo ao percentual de investimentos governamentais. conforme resultados dos modelos de elasticidades estimadas, observou-se que: (i) 1% de incremento no investimento governamental por alunos sobre a totalidade das ies (públicas e privadas) causa, em média, um incremento de 0,48% sobre alunos concluintes; (ii) 1% de aumento de investimentos em ies públicas impacta somente 0,24% de incrementos em números de alunos concluintes e; (iii) 1% de aumento de investimentos governamentais em ies privadas impacta 0,62% % de incrementos em números de alunos concluintes. verifica-se com estes resultados que o processo de investimentos governamentais na educação superior, de uma maneira geral, ocorre de forma pouco significativa, ou seja, com impactos relativos menores que um. esperava-se que investimentos sobre os elementos processadores de inputs, como aumentos de professores, funcionários técnico-administrativos, e melhorias de infraestrutura apresentassem um impacto mais elástico, com fatores multiplicadores maiores que um. assim, a principal conclusão é que políticas públicas devem associar à gestão das instituições de educação superior modelos de qualidade que possam contribuir para que os resultados estatísticos reflitam, verdadeiramente, os avanços no sistema de educação do país e na formação dos alunos.