Este trabalho teve como objetivo identificar e problematizar compreensões sobre a sustentabilidade ambiental (samb) de um grupo de seis professores de química da rede pública de ensino do município de florianópolis/sc, evidenciando ainda a maneira de organizar o ensino, visando a abordagem de assuntos ambientais nesta disciplina. selecionamos um conjunto de instrumentos metodológicos para o levantamento de dados que se consistiu na análise de planos de aula e de ensino, nos registros de observações durante o desenvolvimento das aulas programadas, nos materiais didáticos utilizados, nas referências sugeridas e, por fim, em uma entrevista semiestruturada com cada um dos professores de química participantes da pesquisa . a análise dos dados se deu a partir da atd , por meio da seleção a priori de grandes temas que deram origem às categorias “o modo de organizar o ensino sobre o meio ambiente: a herança da educação bancária”;” influencia de condicionantes históricos na evolução das compreensões dos professores sobre sustentabilidade ambiental” e a categoria emergente expressa por “ influência dos materiais didáticos na abordagem sobre meio ambiente”. a análise dos dados resultou em quatro grandes compreensões desses professores sobre sustentabilidade ambiental: “necessidade biológica”,“resistência ao modelo industrial ”,“equilíbrio” e “prevenção”. consideramos que as compreensões “necessidade biológica” e “equilíbrio” se relacionam com maneiras de pensar predominantes sobre sustentabilidade ambiental. a primeira é proveniente da área biológica, associada à necessidade de água para a manutenção do corpo humano e a sobrevivência. já a segunda, vinculada ao modelo econômico atual, pensamento dominante que tem influência não só na economia, mas também nas estruturas social, política e cultural. neste sentido, a ideia de equilíbrio expressada pelos professores se aproxima em muito ao atual conceito de desenvolvimento sustentável , descrito no relatório brundtland. já as ideias associadas à prevenção, ainda que pouco presentes, quando apareceram, demarcaram certa relação com o processo de formação inicial e/ou continuada por meio de eventos isolados sobre a química verde, dos quais participaram alguns dos professores. evidenciar as compreensões sobre samb pode servir para nos deixar a par do desenvolvimento das ideias sobre esse importante tema que se relaciona com o futuro da sociedade e do planeta. possibilita - nos, ainda, compreender as perspectivas de mudanças no modo de pensar e agir das pessoas, de tal modo que a educação científica possa atuar positivamente nesse processo. por fim, evidenciar como essas compreensões podem, também, auxiliar no questionamento dos objetivos da disciplina de química e na maneira de tratar os assuntos ambientais, contribuindo para a conscientização dos problemas relacionados ao meio ambiente. sob a ótica da gênese do conhecimento, sustentamos que as compreensões “resistência ao modelo industrial” e “equilíbrio”, devido à relação que mantém com os momentos históricos e com a capacidade de persuasão sobre a maneira de pensar e de agir das pessoas, podem indicar características de estilos de pensamento a serem investigados em detalhe. ambas ainda demonstram que o alcance da sustentabilidade ambiental, mesmo que hipotético, se baseia na maneira como a sociedade articula relações econômicas e políticas para além das preocupações ecológicas.