A obesidade é um fator de risco para a saúde, tratado como epidemia pela organização mundial de saúde. entre os tratamentos recomendados, a cirurgia bariátrica tem se mostrado o procedimento mais eficiente para tratamento da obesidade mórbida. no contexto brasileiro, o ministério da saúde preconiza a realização da avaliação multidisciplinar antes do processo cirúrgico, sendo a avaliação psicológica um dos requisitos, a qual demanda que se busque conhecer as motivações, compreensão intelectual e expectativas dos candidatos quanto à cirurgia. a partir desse cenário, esta pesquisa tem como objetivo compreender o processo de construção e os significados em torno da tomada de decisão de pacientes que optam pela realização da cirurgia bariátrica e a influência da rede social significativa. trata-se de um estudo de natureza qualitativa, tendo como pressupostos epistemológicos as concepções do pensamento complexo. a pesquisa contou com a participação de 12 mulheres que estavam interessadas em fazer a cirurgia bariátrica em um hospital de referência em nível federal. a coleta de dados foi realizada mediante o uso de entrevistas semiestruturadas e a aplicação de mapa de rede. a análise dos dados foi realizada por meio da teoria fundamentada nos dados (groundedtheory) em conjunto com os recursos do software atlas/ti 5.0, que possibilitou a integração e a organização dos dados em categorias. os resultados mostram que as experiências de vida relacionadas à obesidade, as situações de exclusão social e as comorbidades associadas ao excesso de peso, foram relatadas como fontes de sofrimento, tanto psíquico como físico, e constituíram motivações para a realização da cirurgia. nesse sentido, a narrativa das participantes apresenta uma gama de sentimentos negativos relativos à obesidade, tais como vergonha e culpa. por outro lado, a possibilidade de realizar a cirurgia evidencia sentimentos ambíguos de alegria e de ansiedade. os resultados quanto à influência da rede social significativa apontam um momento inicial de hesitação, posteriormente convertido em apoio, na medida em que os benefícios e riscos envolvidos no procedimento foram esclarecidos. a complexidade dos fatores abrangidos, mostrando as dimensões subjetiva, relacional e social, bem como as demandas e limitações do corpo, constituem-se elementos significativos na construção da tomada de decisão. o matiz de fatores constituintes desse processo e a potencialidade do apoio da rede social significativa precisam ser considerados no processo de avaliação psicológica para a realização da cirurgia, com o intuito de melhor instrumentalizar o psicólogo nessa atividade profissional.