O processo de produção de conhecimento científico é comumente apresentado na literatura em manuais técnicos de metodologia, como regras ou etapas a serem seguidas. contudo, tal processo envolve amplas, complexas e entrelaçadas cadeias comportamentais, nem sempre contempladas em manuais. na análise do comportamento foram desenvolvidas tecnologias que possibilitam caracterizar com maior grau de microscopia processos comportamentais, como os envolvidos na produção de conhecimento. dos processos comportamentais que compõem a produção de conhecimento científico, a formulação de um problema de pesquisa é a primeira classe de comportamentos a ocorrer e possui as funções de delimitação e de orientação das classes de comportamentos subsequentes. para caracterizar o processo de formulação de um problema de pesquisa foi consultada uma fonte de informação que contém nomes de classes de comportamentos integrantes do processo de produção de conhecimento cintífico a respeito de processos psicológicos. foram identificadas cinco classes gerais de comportamentos integrantes da classe "formular problema de pesquisa" e as classes de comportamentos avaliadas como intermediárias foram distribuídas em cada classe geral, em prováveis sequências de ocorrência, totalizando 165 classes de comportamentos. após a organização das classes de comportamento, foram selecionadas para análise 71 classes de comportamentos integrantes da classe "formular problema de pesquisa". por meio do procedimento de análise comportamental, com base nos conceitos de comportamento e de contingência de reforçamento e com o auxilio de 17 fontes de informações específicas, foram identificadas as prováveis classes de estímulos (antecedentes e consequentes) e de respostas que compõem de processos básicos de formulação de um problema de pesquisa. foi identificada elevada quantidade de classes de estímulos componentes da classe "formular problema de pesquisa" e uma quantidade desigual de classes de comportamentos intermediárias pertencente a cada uma das classes gerais, indicando uma provável necessidade de estudo a respeitos dos processos identificados em menor quantidade. foram identificados dois tipos de consequências imediatas, presentes em todas as classes de comportamentos analisadas, relativas à contingências predominantemente de reforçamento positivo; no entanto, também foi identificada um tipo contingência predominantemente de reforçamento negativo. a partir dos elementos identificados aumenta a probabilidade de procedimentos de verificação experimental serem empregados como forma de desenvolver as classes de comportamentos relacionadas a formulação de um problema de pesquisa por meio de contingências predominantemente de reforçamento positivo.